“全體上馬，準備沖刺！”
寧缺翻身躍上大黑馬，抬頭望向東北方那道隆起草甸邊緣。
他很熟馬賊的作戰方式，這些沒有后勤補給的流寇，沒有隨身攜帶大量箭矢的習慣，即便是籌謀已久的這次追擊，馬賊依然沒有辦法單憑遠距離攻擊，便給糧隊帶來致命打擊，最終馬賊還是需要沖營。
東北方那道隆起草甸的邊緣像是陡然之間長出一片黑森林來，穿著皮甲裹著厚布的數百騎馬賊，沉默控韁出現在那處，手中的彎刀在天邊第一抹晨光的映照下，顯得格外寒冷，冷到低洼地里所有人的呼吸都變得凝重了很多。
草甸緩坡上方，最前面一名蒙面馬賊緩緩舉起手中的刀，發出了進攻的命令。
寧缺注意到這名馬賊首領拿的不是彎刀，而是一把直刀。
數百騎馬賊順著那柄直刀所指的延長線，向草甸下方狂奔。最開始還有些雜亂緩慢的蹄聲，順著速度的提升，開始變得越來越密集，越來越整齊，逾千只強健有力的馬蹄，重重踩踏在微硬的草甸表面，令整個大地開始震動起來。
凌晨的荒原大地仿佛是一張沒有邊際的鼓，整齊的馬蹄聲就像是重重落在鼓面上的重槌，每一次落下，大地便會震動一分，鼓聲若雷，蹄聲若雷。
剛剛經歷一場箭雨洗禮的營地，剛從混亂中平靜稍些，那些手持兵刃甚至是木棍守在車陣后方的軍卒和民夫們，感受著腳下傳來的大地震動，聽著震耳欲烈的如雷蹄聲，看著從草甸上方像黑壓壓洪水般淹來的馬賊群，不由面露絕望之色。
就在這時，十余名大河國墨池苑弟子握緊了腰畔的烏黑木柄，抽出細長的秀劍，站起身來，大聲呼喊著身旁的軍卒和民夫抬起手中的武器，走到車廂板后。
這些墨池苑弟子只不過是些十幾歲的少男少女，今番領受神殿詔令，奉師命前來荒原試煉，在此之前他們也未曾見過如此兇險血腥的戰場，然而深受大唐氣質影響的大河國人同樣堅忍而不知何為懼意。
看著越來越近的馬賊群，看著那些馬賊猙獰的面孔，看著馬賊手中揮舞的雪亮彎刀，聽著馬賊們囂張的唿哨，墨池苑弟子們年輕猶有稚氣的臉龐上竟是沒有一絲緊張，更沒有絕望，因為平靜從容更顯堅毅絕然。
大河國少女們的平靜堅毅，感染了營地里的燕軍士卒和民夫，他們下意識里舉起了手中粗陋的木矛，雖然握著矛的雙手還是不受控制的顫抖，但至少他們終于有勇氣直面慘淡的局面和那些兇殘的敵人了。
蹄聲越來越響，馬賊越來越近，黎明草甸坡間的煙塵越來越濃，空氣越來越寒冷，氣氛越來越緊張，營地里所有人眼眸里帶著恐慌，帶著僅存的那絲僥幸希望，呼吸越來越急促，等待著馬賊沖到車陣前的那個時刻。