花圃前方是一片庭院。
庭院里有一把松木椅，椅上坐著一個人。
夏侯最信任的軍師，谷溪。
谷溪看著花圃里的寧缺，感慨說道：“我一直在猶豫要不要殺你，你便來了。”
寧缺拔開面前一根棘條，從花圃里走出去，站在庭院間的光滑石坪間，看著椅中的谷溪，問道：“我似乎沒有得罪過你，你為什么要殺我？”
谷溪緩緩從椅中站起身來，看著他微笑說道：“這個世界上有很多事情都需要理由，殺人當然也不例外，只不過我們這種人殺人和朝廷砍囚犯腦袋不同，并不見得是你要得罪我，我之所以想殺你，只是因為在我看來你應該死。”
寧缺緩慢而認真地開始卷袖子，看著不遠處的谷溪，神情平靜問道：“我還真不知道自己有什么該死的理由，還請軍師賜教。”
谷溪臉上的神情有些詭異，笑容里夾雜著一些奇妙的陰惻感覺，幾絡短須在寒風間微微顫抖，他看著寧缺呵呵笑道：“御史張貽琦那些人是十三先生殺的吧？”
寧缺卷袖子的手指微微一頓，搖頭說道：“沒有聽說過這個人。”
谷溪笑的前仰后俯，豎起大拇指真心贊嘆道：“十三先生殺人不留痕跡，便是說謊話也是面不改色，您真心不該去修行而該站在朝堂之上才對，然而……”
隨著然而二字出口，他臉上的笑意驟然斂去，幽冷無比：“雖然我和林零沒有查到任何證據，但我知道當日你在紅袖招，尤其是得知十三先生對我家大將軍似乎殺意難掩，那便夠了，你就已經有了去死的理由。”
“殺一個人不僅需要理由，更需要有好處。”寧缺開始卷右臂上的袖子，低頭說道：“我怎么想也想不出來，做為夏侯大將軍最信任的部屬，你在土陽城里殺死我這個夫子親傳弟子，能給你或夏侯大將軍帶來什么好處。”
離開長安城進入荒原直至歸來，寧缺在與人交談中用夫子親傳弟子來形容自己時，往往是要用這種身份欺壓對方，但今天的情況不同。
他是真的想不明白，谷溪立意要殺死自己，難道對方不擔心事發后書院和帝國的怒火，會直接把他自己和他誓死效忠的夏侯大將軍直接燒成灰燼？
谷溪輕捋髯須，緩聲說道：“殺死一位書院二層樓學生，自然要冒極大的風險，自然也會得到極大的好處，最大的好處在于你再也不會威脅到將軍。”
寧缺卷好了右臂的袖子，雙拳垂在腿側感受著冬風的寒意。
他看著谷溪搖了搖頭，說道：“這種好處遠遠不夠。”
谷溪忽然瞇了瞇眼睛，感慨說道：“我跟隨大將軍半生時間，為的是什么？為的就是將軍能夠站在人間的巔峰之上，然而書院來了你們兩個人，大將軍便要被迫歸老……那我豈不是也要跟著歸老，你覺得我能忍受這種事情？”
他看著寧缺的臉，目光幽冷而帶著幾抹不知從何而來的瘋狂意味，幽幽說道：“將軍想要歸老，但我真的不想他歸老，可惜我沒有資格推翻他和大先生之間的約定，那么想要破壞這件事情，除了殺了十三先生你還有什么別的方法？昊天永遠是這樣的仁慈，你做為書院歷史上最弱的天下行走，似乎最合適的結局便是死去。”
寧缺這時候才明白，原來這個軍師竟然是個瘋子，眉頭緩緩皺起，搖頭說道：“可你想過沒有，殺死我夏侯也不可能有好下場，世間人人皆知你是他最忠心的一條狗，誰會相信這是你自作主張？”
谷溪雙掌輕輕合在一處，有些興奮地輕輕嘆息一聲，說道：“所以說這是最好的時機，十三先生你這般弱小，而世人皆知大先生這輩子從來沒有殺過人，所以當我殺死你之后，我依然可以活著，那么我就要一直活著，哪怕像條狗那樣活著，一直活到長安城，活到朝堂之上甚至夫子面前，替將軍把這件事情背起來。”
聽對方說大師兄這輩子沒有殺過人，寧缺微微一怔，旋即想起師兄平日里的溫和行事風范，心想大約是真的，又聽著對方后半段話，忍不住微嘲一笑，說道：“雖然很不想自夸，不過就憑你的身份想要背起殺死我的罪名，真是癡心妄想。”
谷溪搖頭感慨說道：“只要我活著，我會告訴全世界，書院的十三先生是我殺的，與大將軍無關，我甚至有辦法讓全世界相信，我是西陵神殿的人，之所以要殺死你，就是為了栽贓陷害夏侯大將軍，從而讓書院與帝**方決裂！”
寧缺看著他臉上的滿足神情，搖頭說道：“看來你確實瘋了，雖然這項計謀聽上去似乎像那么回事，可是誰會相信你是西陵神殿的人？”
谷溪臉上再次浮現出那道詭異的笑容，說道：“像十三先生你這樣的人大概不會相信，但皇帝陛下會相信，皇后娘娘會相信，最關鍵的是夫子會相信。”
說到這里，這位慣于在黑夜里替將軍打理一切的軍師谷溪，抬頭望向灰暗的冬日天穹，臉上露出澄靜的笑容，感慨說道：“因為我真的是西陵神殿的人。”