小小的余姚縣一夜無眠，自昨夜起，喧嘩和刀兵聲就在縣城各處此起彼伏不斷，時不時還傳來陣陣隱隱約約的慘叫聲，嚇得余姚縣的老百姓們個個膽戰心驚，各自緊閉家門。
膽子小的躲在房內連燈都不敢點，和全家老小擠在一起瑟瑟發抖，膽大些的扒著門縫偷偷往外瞧，街道時不時閃過三五人影，手中拿著雪亮的刀子，個個兇神惡煞。
直到臨近天明，街上這才漸漸平靜了下來，還沒搞明白究竟出了什么事的余姚縣百姓剛松了口氣，不料又是一陣敲鑼打鼓的喧嘩傳來。
“各位父老，各位鄉親，大明監國殿下，忠勇公，太師大元帥有令！我大明天兵光復余姚！驅逐胡虜，恢復中華，立紀陳綱，救濟斯民……！”
“什么！”
當這石破天驚的消息傳來，所有人簡直不敢相信自己的耳朵。大明監國？忠勇公？太師大元帥？難道昨天晚上不是來了強人，而是來反清復明的“義軍”？
當聽到這消息時，有些見識的人嚇得連站都站不住了。如果僅僅只是來了強人那也就算，強人最多也是求財，倒霉的除了當官的也就是城里的幾個大戶。強人殺掠一番很快就能離去，接下來日子怎么過還是怎么過，同他們這些小老百姓沒太大關系。
但現在問題大了，聽這呼喊聲昨夜來的居然是反清復明的“義軍”，而且還占下了余姚縣。這可是真真正正的飛來兵禍啊！要知道這幾年浙江哪里都不太平，先是念一和尚起事，緊接著又是葉大當家在四明山起義，雖然先后都被官兵撲滅，可對地方造成的影響極其嚴重。
被卷入這兩場兵禍的城鎮可不在少數，有些離的近的村子更因為受到牽連死的十不存一。“義軍”來了要拉人入伙造大清的反，官兵來了又要殺寇平叛光復地方，一來二去死傷無數，余姚縣之前僥幸沒有受到牽連，可誰想這一回終究被卷了進去。
“這……這如何是好？”
“完了完了，要是官軍打過來，我們全縣上下從賊的罪名怎么洗得脫呀！”
“我的媽啊！還是趕緊跑吧……！”
無論男女老少，無論殷實之家還是普通的百姓，腦海中各自閃的念頭都是絕望。早知如此昨夜就應該早早逃出縣城而不是躲在家中了，從賊的罪名可是要殺頭的呀！至于昨夜能不能逃出去，“義軍”是否打得過官軍，這些在老百姓心里早就有了答案。
“各位父老，各位鄉親，大元帥安撫百姓，特此告知！除滿清走狗罪無和赦外，其余百姓我明軍秋毫無犯！今日正午大元帥開倉放糧，鄉親父老切記到場……。”
帶著節奏的喊聲由遠至近，又由近至遠，同時街頭巷尾還有全副武裝的義軍忙碌地貼著安民告示。等這些人漸漸走遠后，幾戶緊閉的房門無聲無息地打開，三五個背著包袱的老百姓左右四周瞧瞧，見沒人連忙出門撒腿就往城門方向奔跑，但沒等他們跑出多遠就一頭撞上巡邏的袁奇手下，這些人不是被刀劍喝止趕了回去，就是被直接捆綁起來押走，甚至有幾個敢于反抗的倒霉蛋更是以身去試了下刀劍的厲害，白白丟掉了性命。
與此同時，余姚縣縣衙大牢里，原來的牢頭王仲和他的侄兒王三已從監獄管理者成了監獄的被關押者，不僅是他們叔侄，整個余姚縣有頭有臉的人幾乎全被關在這里，而甲字一號的牢房現在就住著李國士和李二壯兩位老爺。
“你！對，就是你，過來！”
一個聲音從牢門外傳來，王仲抬頭一瞧，只見一個用布包頭的漢子沖著他喝道。
“大人……您喊小的有什么吩咐……。”王仲連忙擠到門口，低頭哈腰臉上陪著笑問。
“聽說你是這里的牢頭？”
“是是是……小的是牢頭……不過大人，小的從來沒有害過人呀，小的做牢頭也只是混口飯吃。”