大阿哥的剿匪非常不順利，桐廬意外失守把他原定的計劃完全打破，緊接著祝建才在桐廬放了把大火，裹協大批百姓北上，接連攻下幾個小縣，其部如滾雪球一般越滾越大。
接到消息，大阿哥立即調整方案，率軍圍堵追擊，可誰想祝建才此人既狡猾又果斷，每每將被追上之時祝部就直接拋下一批裹協的老百姓，用這種斷尾求生的方式來阻攔追擊。
對于祝建才來講，這些老百姓就是消耗品，除了部分青壯挑選后加入自己老營外，其余老弱婦孺的作用就是用來替自己擋追兵的。除此之外，祝建才所過之地遭受極大破壞，地方鄉紳幾乎一掃而空，糧草金銀這些除能帶走的之外全放把火燒得一干二凈，這讓地方是叫苦不迭。
桐廬的失守導致大阿哥的軍糧本就不足，地方生產力和大量物資的破壞更使得當地籌糧的打算落空。此外，江南不比北地，大阿哥雖然驍勇善戰，可別忘記他所參與的戰爭都在北地發生，而江南多水鄉、多山地、多叢林……，騎兵在江南基本發揮不出其作用，在江南作戰依靠的主要是步兵。但在這時代，步兵靠的是自己兩條腿，失去了機動力，更面對對江南地形更加熟悉的祝建才，大阿哥有勁都使不上。
糧草的缺乏，大阿哥不斷催促后方盡快運輸，以滿足前線供應。可隨著裹協的老百姓被拋下越多，不要說地方上了，就連大阿哥也著實吃不消。更大大拖累了其部追擊的速度，同時還要從有限的軍糧中撥出部分來以供地方安頓百姓。
而就在此時，袁奇在池州突然出現，設伏劫了大阿哥的大批軍糧，這更是雪上加霜。當得到消息后，大阿哥大驚失色，一方面緊急派人繼續催促糧草運輸，同時摸清袁奇部的動向，另一方面馬上中斷了對地方的糧草救濟，要知道大阿哥手中的糧已不多了，就算他的部隊自己吃也挨不了多久。
這樣一來，地方無法安頓從祝建才手里“解救”出來的老百姓，這使得這些已失去家園的百姓們陷入困境，隨著糧食的缺乏，為了求生，這些老百姓也開始鬧了起來，雖然派兵強行彈壓下去，但人總是要活著的，這種情況很快越演越烈，大半個江南頓時成了一團糟。
至此，不要說圍剿叛賊了，就連所占地區的治安都無法保證。大阿哥無奈只能暫時停止追擊，派兵到處彈壓地方，并不斷催促各地加快糧草供應，同時向京城緊急求援。
上書房，康熙皇帝看著大阿哥送來的折子，臉色陰沉的如潭水般。
康熙沒想到大阿哥南下后江南局勢非但沒有好轉，反而越演越烈。心中既有對大阿哥的極度不滿，恨其未能剿滅叛賊，同時對于江南各地的官員們也是大為冒火，在他看來之所以會有如此叛亂爆發，地方難咎其責。
但氣惱歸氣惱，事情還是必須要解決的，尤其是江南目前這樣的局面。想了想，康熙直接下旨，要求北地三省的綠營南下，壓縮叛賊的生存空間，同時聯合江南的大阿哥進行拉網圍剿。另外，加緊糧草調集，確保糧道安全，再撥白銀150萬兩以供軍用。
“就這樣吧，立即去辦。”說完后，康熙對寫完旨的馬齊吩咐道。
可馬齊卻未和往常一樣叩首領旨，反而站在那邊神色不定，欲言又止的樣子。