“大都督府？戶科？主筆？”讀書人聽到這話心中頓時一驚，自己嫂嫂所說的大都督不就是雄據寧波占據小半個浙江和蘇松的大反賊洪強么？難道自己的大哥如今居然在洪強手下做事？而且還是什么戶科的主筆？
可這驚愕在讀書人心中也只是一瞬而已，因為他馬上就想到了自己所在的地方不就是洪強的寧波老巢么？而且自己回到寧波所見所聞也和他在外地所了解的完全不同，既然寧波已被反賊經營成如此樣子，那么給洪強做事的人自然不少，而自己的大哥也是讀書人，更會寫會算，在反賊那邊謀個職想來倒也正常。
讀書人這次回來，一來是因為得知老母去世的消息，二來也是因為他之前在江西以游幕為生，而現在江西因為袁奇起兵鬧的大亂，自己的東主更是朝不保夕，所以他才會主動辭去幕職歸鄉。
本以為回到寧波會看見一片蕭條甚至民不聊生的情景，可誰想到了寧波看見的反而是蒸蒸日上，富有活力的城市。甚至從寧波百姓的臉上，讀書人感覺到離家多年后再回寧波，寧波的百姓似乎日子比之前好了許多，就像自己剛才吃的湯圓，小時候這可是只有過年才能吃到的好東西，而自己的嫂嫂卻如同平常吃食一般就給他做了碗。
既然大哥不在，讀書人先在家給父母的靈位上了香，打算等幾日挑個時間再和大哥一起去墓地祭拜。隨后，挑著一些話和嫂嫂閑聊著，既說了些自己這些年的經歷，同樣也從嫂嫂口中得知了不少有關寧波的情況。
等太陽下山沒多久，自己大哥終于回來了。當見到幾年不見的弟弟時，讀書人的大哥心里是無比高興，兄弟兩人見面感慨萬千，嫂嫂見此特意也做了幾個好菜，又出去打了壺酒，讓他們兄弟兩人好好喝一頓。
兄弟二人聊了許多，做哥哥好好詢問了一下弟弟這些年的遭遇，同時又講了老母臨去年拉著自己手要讓他早日把弟弟找回來的話。說到這，兄弟二人忍不住流起了淚，而當又聊到之前他們年少時的往事時，兩人又同時開懷大笑起來。
“玉露，你今年有二十三了吧？”
讀書人點點頭，同時有些不解地看著自己大哥。
“男大當婚，小樹都馬上可以進學了，你這終身大事也得操辦起來了。父母如今不在了，所謂長兄為父，為兄這些日子找找人，替你說門親，早日成家。”大哥笑瞇瞇地看著讀書人說道。
“成親？”讀書人一愣，接著苦笑道：“我這個殘廢手無搏雞之力，又無功名，這些年在外蹉跎一事無成，那家能瞧得上我？還談什么成親呀。”
說著，讀書人搖著頭，拿起面前的酒盞一口喝掉了里面的殘酒。
“為何不能？”聽到這話，大哥頓時激動道：“別人不知道，我做這個大哥的還不知道自己的兄弟？你從小就聰慧過人，自小書就讀的比大哥好許多，如不是因為腿疾和運氣，別說是小小秀才了，以你才學就算是中進士也不在話下。至于那些蹉跎的話就更不用說，而今回來就好，等明日我就找人替你想想辦法，以你本事去大都督幕府干個主筆更是綽綽有余，依我看啊，就算是做個科大使也沒問題，到時候那家的姑娘敢小瞧于你鄔思道？”