袁奇在九江吃了大虧后，他的地盤幾乎全被清軍所占領，而朱怡成的老朋友，也就是如今江西布政使周忠良正帶著清軍不斷圍剿袁奇的殘部，如今除江夏那邊袁軍還有近萬人在勉強抵抗，其余打散的各部已不成氣候了。
周忠良的出賣導致袁奇在九江兵敗，這令朱怡成同樣大吃一驚，同時也為袁奇所惋惜。他沒想到周忠良居然會背后私通清軍，狠狠捅了袁奇一刀子，導致大好局面一日盡喪。
九江出事后，在北方的祝建才頓時感到了危險，也許是周忠良等人反水導致袁奇大敗給祝建才提了個醒，祝建才不僅干脆利落地殺了來接觸的清軍使者，甚至把他義軍內部上下全清理了一番。據說祝建才這次殺人可不少，僅義軍中有懷疑和清軍勾結的人就殺了近千人，其中各級軍官就超過了百余人，還包括了一直跟隨他的幾個老兄弟。
對祝建才來講，現在的他是寧可錯殺不可放過，一旦起了窩里反，那么他就是下一個袁奇。屠刀舉起，祝建才是砍的人頭滾滾，殺的部下膽戰心驚，但誰都不知道他殺的這些人里究竟有沒有和清軍勾結的，或者有多少是冤死的，但不管怎么講，祝建才的這一手的確起到了效果。
經過清洗后，祝建才部的戰斗力非但沒有下降，反而上升了。而且考慮到唇亡齒寒，祝建才指揮大軍猛攻結合部的清軍，一連取得了幾場勝利，使得清軍只能從江西調兵至北應付祝建才的攻勢，這也是目前江夏的袁奇部能夠勉強支持的主要原因……。
“叫張冉！”看完這份報告，朱怡成皺起眉頭細想了一下，讓小黃門把張冉找來，現在雖已夜深，但張冉的身份特殊，他是極少數可以夜間出入宮門的人。等了半個時辰，張冉匆匆趕到。
“袁奇如今是死是活？”見到張冉，朱怡成也不多話，直截了當地問道。
張冉沒想到朱怡成半夜把自己找來居然是這件事，當即回道：“回皇爺，袁奇死活暫時不知，臣已派人抓緊打聽消息，想來過不了多久就會有確切結果。”
“過不了多久？這多久是幾日？二日？三日還是一月？”朱怡成劈頭就問。
張冉啞口無言，額頭頓時滲出了密密麻麻的汗珠，跪在地上磕頭道：“臣……臣無能……臣辜負了皇爺的信任……臣……。”