這次廣東戰役，馬功成的主力直接由南海海軍運至廣州一帶登陸，所以陸軍自福建而出反而成了偏師。
帶領偏師的將領是楊勖，楊勖由漳州府出兵向潮州府進軍，繞開府城直取程鄉縣。駐守潮州府以北程鄉方向的正是年羹堯，自福建丟失后，他這個閩浙總督已再無可治之地，只能暫時寄人籬下在程鄉落腳。
考慮到年羹堯并未被直接撤去總督職務，如今還是戴罪立功的情況，兩廣總督趙弘燦，廣州將軍管源忠等暫時就把程鄉劃給他以作駐兵，同樣也是想讓年羹堯手下的福建綠營替廣東方面進行防御。
年羹堯在程鄉的日子并不好過，雖然他從福建撤至廣東手上還有二萬左右的兵力，可是先丟了浙江，后又丟了福建，跑到廣東的年羹堯如今已同喪家之犬沒什么兩樣。雖說腦袋上的腦子暫時還沒給康熙摘掉，可對于這個閩浙總督，廣東官場上下根本就不鳥他。
在程鄉的年羹堯現在只是兩廣文武用來發揮防守廣東的一顆棋子罷了，把程鄉交給他駐防這就是主要原因。年羹堯自己心里也清楚的很，雖說他心中不憤，但又無可奈何，只能呆在程鄉靠從福建帶來的物資勉強度日。
這次大明對廣東發起攻擊，采取了廣州登陸直取要害的戰術，接到命令后的廣東駐軍急忙后撤，以確保首府安全。而年羹堯那邊卻并未有人去通知，直到明軍繞開潮州府，趁著清軍后撤的機會發動猛攻，一口氣就打到了程鄉附近，這時候在程鄉附近駐扎的年羹耀部根本就沒反應過來，被突然出現的明軍一下子打得潰不成軍，當消息傳到年羹堯處，他這才如夢初醒。
楊勖和年羹堯是老對手老冤家了，一直以來，楊勖無時無刻不想親手砍下年羹堯的狗頭，為自己也為冤死的同僚報仇。可幾次大戰都未能如愿，現在攻擊廣東，楊勖同其部下早就憋著一團火了，當得知駐守程鄉的就是年羹堯時，這支明軍上下均是興奮得嗷嗷直叫，偏師直接打出了主力的效果。
年羹堯的部隊在程鄉被打得措手不及，損失慘重。虧得年羹堯反應快，急忙下令把在外的兵力全部撤至城內，準備依托程鄉縣城進行防守。可這時候，大軍慘敗之下能撤回的兵力已不多了，除原本駐扎在程鄉內的五千綠營外和二千督標外，最終撤至城內的兵力僅只有三千五百余人，也就是說年羹堯的一半兵力在沒反應過來之時就被楊勖給一口吞掉了。
“一群混蛋！”程鄉城內，當年羹堯收攏部下殘兵，清點損失后，心中更是怒火中燒，當即破口大罵。
趙弘燦等人后撤軍隊居然不通知他，而且主動放開通往程鄉的關口，導致他在程鄉遭受如此慘重損失。僅僅兩日時間，他好不容易從福建帶出來的人馬就丟了一半，甚至連自己都來不及反應被困在了程鄉。想到這，年羹堯是氣得咬牙切齒，如果趙弘燦現在站在他面前的話，年羹堯甚至能抽出劍來一劍砍了他。