在康熙下定決心再一次清理戶部欠款的時候，河南大戰在僵持兩個月后正式爆發。
祝建才萬萬沒有想到，隆科多的主攻方向并不是在南陽的王致清，而是直接沖著他來了。
清軍從汝州出，南下半路，隆科多先在南召、葉縣、方城這一條線設兵，以防王致清救援祝建才，至于主力以迅雷不及掩耳之勢直撲祝建才所在的汝南。
隆科多這一手打的祝建才措手不及，原本以為有王致清在南陽，清軍必然先攻王致清，但誰能想到隆科多反其道而行之，先遠后近，正當祝建才自覺得高枕無憂的時候，隆科多的大軍就已逼近汝南，頓時大驚失色。
兵臨城下，祝建才慌忙調集大軍迎敵，雙方在西平展開大戰。祝建才部一戰而潰，其部狼狽退至遂平，緊接著遂平也未能守住，一口氣又退到了汝南。
兩戰皆敗，祝建才頓時慌了神，汝南再退也只有信陽可退了，一旦汝南失守，那么信陽就成了孤城，到時候祝建才就等于全部丟失了河南的地盤，而他能走的路也僅只有一條，那就是南下湖北。
可如今湖北的清軍已虎視眈眈，雖有高進部向江夏進軍，但隆科多已調集湖北的兵力在漢南方向已擋住了高進的腳步，同時由江西而至湖北的清軍已到達云夢、大悟一帶，一旦祝建才竄入湖北，清軍南北夾擊，他跑都沒地方跑。
“這如何是好，如何是好……？”祝建才急得如熱鍋上的螞蟻，再也沒有平日的從容。
派往南陽的信使已有好幾批，但王致清那邊卻無能為力，南陽地勢不錯，要想從北向南攻擊南陽比較困難，畢竟南陽的先天屏障擺在那邊。可同樣，在扼守住要道的情況下，王致清想打出南陽救援祝建才也不是那么容易的。
眼下，祝建才只有唯一的一條路，那就是死守汝南，以期望王致清救援自己，只要兩軍合兵，那邊就能擋住清軍的攻勢，以確保安全。
但王致清能做到么？說起來祝建才心里也沒把握，要知道王致清之前就是因為祝建才把對方當成了擋箭牌從而損失慘重，而現在卻到了要靠對方救命的時候，王致清真的能否救自己？
可思來想去，也只有這條路了，祝建才咬牙做了決定，決議死守汝南。作為自己的老巢，汝南在這一年多中被祝建才經營的如鐵桶一般，而且他手中還掌握了精銳的二萬部隊，這是他保命的本錢。
與其丟了城池，在野戰中面對清軍的蒙古鐵騎，倒不如靠著堅固的汝南城拼的一線生機。這一回，一向滑不留手的祝建才也算是豁出去了，在汝南擺開一副堅守的架勢，等待清軍到來。
而此時此刻，在南陽，王致清接祝建才求援后雖說派出了一支援軍，可同隆科多設下的清軍初一交戰后就縮了回去。雙方戰斗并不激烈，實際上這樣的戰斗僅僅只是接觸性的戰斗。
對于是否救援祝建才部，王致清那邊本就有爭論，尤其是當援軍出南陽直接碰上了早就駐守的清軍時，內部對于反對救援祝建才的聲音是越來越大。
一來，祝建才之前給王致清挖了個坑，使得白蓮教大軍一入河南就和清軍狠狠干了一仗，這一仗使得白蓮教損兵折將損失慘重，白蓮教上下本就對祝建才極為不滿。