望江圍城已有二月余，卻依舊還在李國維的手上，但無論是李國維還是守備劉斌卻未有絲毫喜色，兩人蓬頭垢面，如不是身著還能勉強看得出來的官袍和盔甲外，幾乎同街頭的叫花子沒什么兩樣。
早在一個月前，望江就已成了孤城，北邊鳳陽府的援軍已沒希望了，隨著明軍向安慶增兵，安徽的清軍幾次援救望江都被打了回去，最后一次還中了埋伏，陣亡了一位副將，安徽的清軍大恐，只怕明軍趁勢北上急忙調兵嚴守鳳陽，哪里還顧得上望江城？
至于西邊的江西，在吃了虧后鮑堅已鐵了心做縮頭烏龜，就連丟掉的彭澤也不去救，任憑明軍在彭澤一帶布防。與此同時，向遠在河南的隆科多接連不斷發去求援，隆科多這時哪里顧得上九江？他的大軍正同祝建才和王致清大戰，豁出去的王致清以極大代價打通了南陽至汝南的道路，同祝建才部匯合，三方圍著汝南展開激戰，大小戰十幾場，一時間誰都奈何不了誰，在這種情況下就看誰能堅持到最后誰就是勝利者。
在江夏一帶，高進部被清軍死死擋住，高進連出奇兵試圖引誘清軍，但清軍主將穩扎穩打，根本不為其動，連戰無果之下，無奈高進只能暫時稍退，雙方形成僵持。
李國維同劉斌起初守城還帶著絲希望，希望能有遠援軍來救，再加上兩人配合默契，守城頗有章法，一時間并沒把主力擺在望江的朱一貴倒也難打下來。
可隨著彭澤落入明軍之手后，望江就徹底斷絕了后路，朱一貴回師開始對望江發起猛攻，誰想李國維同劉斌，這一個區區知縣和守備居然把望江守的如同鐵桶似的，讓明軍不僅沒有一口氣拿下，反而因為強攻折損了不少兄弟。
這一下，令朱一貴有些惱了，他下令炮轟望江城，不僅是陸軍，就連調來的長江水師戰艦也架起了大炮對著望江一陣猛轟。誰料清軍早有準備，在城里用沙袋等物堆在各緊要處，以減輕炮擊損傷，居然勉強頂了下來。
見此結果，朱一貴驚訝之余倒也有些佩服李國維同劉斌，而此時南京方面恰好調來一批新兵，朱一股頓時靈機一動，直接派兵先把望江城圍了個水泄不通，然后興致勃勃地拿望江當起了他的練兵場所。
面對望江這座堅城，朱一貴拿出全身本事來排兵布陣，試驗和演練各種攻城戰術，同時還把那些新兵也分批依此拉上了戰場，以戰代練拿望江作為他大軍的磨刀石。
這樣一來，就苦了李國維同劉斌等人了，雖說明軍不再用大炮猛轟，以圖力破望江，但像現在這樣的軟刀子割肉，一開始還好些，可隨著時間的逐漸推移，簡直就是一種非人的折磨。
以戰代練，但這戰可是真刀真槍地戰，上了戰場可是要死人的。無論是明軍還是清軍，每日的戰斗雖然時間不長，也不是太過激烈，但傷亡一直都在持續。前些時候，就連常茂都在一場攻城中不幸陣亡，至于劉斌作為主將幾戰下來也受了傷。
該死的朱一貴實在是不要臉，他簡直把望江當成了玩物，白天攻擊不算，半夜里還來經常搞夜戰，更可惡的是朱一貴每每到即將要攻破城的關鍵時刻卻又收兵不戰了。