見黃履莊有些疑惑的樣子，朱怡成也不意外，畢竟科學家的眼光和軍人、商人甚至普通人是不一樣的。一個新生事物的誕生，在應用中往往會出人意料，甚至就連發明者都不會想到它廣泛的用途。
對于黃履莊來講，蒸汽機只是一件比較別致的機械，它能依靠水氣產生動力，從而驅動一些其他機械，用于抬起重物，用于冶金和煅造等等，或者驅使紡織機等機器。
但在朱怡成眼中，蒸汽機的用途遠不止這些，要知道蒸汽機是工業革命的開端，正是有了真正用于工業用途的蒸汽產生，這才掀起了西方世界工業革命的開始。
雖然說，在工業歷史中，蒸汽機的使用并沒有后來產生的油料和電力動力來得更適用，但誰都不能否認，正是蒸汽時代的開始拉開了近代史的序幕，從而使得人類文明邁入了一個新的時代。
甚至在后世，電子化的時代中，蒸汽機也未有淘汰，在許多方面依舊發揮著它不可替代的作用。
由此可見，一旦大明的蒸汽能研究成功，所帶來的變化是令人無法想象的。對此，朱怡成說了說他來路上的所見所聞，尤其是碰到車禍的那件事。
“用木軸固然是無奈，但也是現實。”朱怡成道：“如今我大明國力大增，商業發達，以朕看來這天下變化日新月異，或許十年、幾十年后，我大明會更為富強。到那時候，普通的官道遠不能滿足需求，而且天下一統，這南來北往路途遙遠，交通更是重中之中。”
朱怡成問：“黃愛卿，你可知當年秦始皇的直道否？”
黃履莊腦海中一閃，頓時道：“皇爺的意思微臣似乎明白了些，皇爺是不是想說蒸汽機可以趨勢車輛，在類似直道上替代現在的馬車？”
“差不多吧。”朱怡成笑道：“太平府那邊的鐵廠你應該清楚，朕當年讓人從山里面的煤礦和鐵礦建造了一條鐵軌，用鐵車架在軌上，隨后用人畜驅動進行礦鐵運輸。如果朕同樣從南京至常州過蘇州到上海鋪設一條類似的鐵軌，然后用蒸汽機來驅動，你覺得一次可拉多少貨？多少人？”
不等黃履莊回答，朱怡成繼續道：“還有戰艦和海船，如今都是用的風帆，假如蒸汽機可以搬到船上，是否可以替代風帆呢？另外礦山的開采，深井的挖掘，甚至其他方方面面，如果都可以使用蒸汽機的話，這又將是如何局面呢？”
朱怡成這番話讓黃履莊呆立當場，朱怡成所說的這些他從來沒有想過，但如今一提醒后往細里想卻又是如此貼切。說的一點都沒錯，蒸汽機的用途并非僅僅只是他當初考慮的那些，作為一個對機械極有研究的專業人士，朱怡成這番話等于捅開了一層窗戶紙，頓時讓黃履莊看到了一個極不相同的天地。
“微臣今日受皇爺此言，感恩不盡！”黃履莊佩服的五體投地，站起身來就沖著朱怡成行跪拜之禮。
見黃履莊如此，朱怡成也不去攔，笑瞇瞇地看著他向自己磕了三個頭，等他站起身后這才道：“好了，你是一個有本事的人，要不當初朕也不會如此重用于你。但是，這人的眼光有局限性，所謂一人計短，三人計長。你沒想到這些也是自然的，一直以來，朕都要求研究所每月定期向上進行研究報告，其實用意就在此，有些東西研制出來或許是興趣使然，也或許是無意中弄出來的小玩意，但其實在其他方面卻有著極大用處。”
黃履莊頓時慚愧道：“皇爺說的極是，微臣沒有做好些，請皇爺放心，微臣從今日起定事無巨細上報。”