南路一萬五千明軍就此崩潰，大營內外到處都是喊殺聲和慘叫聲，而在火光的照映之下，一張張清軍猙獰的面孔清晰可見，朱一貴正是被這場如此真實的噩夢所驚醒，從而下達了連夜趕往湯莊的命令。
說起來也是可笑，也許朱一貴是唯一一個因為一場夢而突然下達這種軍令的將領。但是，在朱一貴真正清醒之后，他并沒有后悔下了這個命令，更沒有中止這命令的實施。
不僅如此，朱一貴還在黃殿領兵出發前就先派出了一隊斥候，令其快速趕往湯莊報信，因為在他心中，覺得湯莊之事極有可能發生，這些日子他一直在琢磨岳鐘琪的異常舉動，在他看來岳鐘琪是絕不可能如此輕易放棄揚州的，這個老對手之所以這樣調動兵力必然有其目的，而最大的可能性就是要給自己來一記狠的。
在江北的明軍有四萬余人，這支明軍可以說是攻擊江北的主要力量。畢竟，明軍的主力部隊現在在河南和山東兩地和清軍主力作戰，而目前大明的地盤越來越大，需要駐守的部隊也是一個龐大的數字，不說如今直隸方面，明軍總兵力就已超過了三十萬，已占了整個大明陸軍的近半數。
大明展開打通南北戰略之前，陸軍兵力在五十萬左右，這五十萬兵力不僅包括北方的明軍，還有湖南、湖北等地的明軍部隊和各省的駐軍。經過一年多的增兵和整編，如今大明總兵力已上升至了近七十萬，從人數來講這可以說是一支極其龐大的軍隊，可在如此廣闊的戰場上，七十萬人根本就不夠用。
更重要的是，明軍一向走的是精兵政策，并不像之前清軍搞練勇拉丁等等組成的軍隊，這也是明軍能夠保證其戰斗力和精銳的主要原因。而現在，江北的四萬明軍可以說是大明保證江北攻勢的主力部隊，如果這四萬明軍有意外的話，大明除了從崇明和浙江兩地調集兵力就再也暫時拿不出多少軍力了，甚至還會影響到如今最重要的河南戰場。
這也是朱一貴在江北一直沒有大舉進攻揚州的主要原因，一旦揚州之戰打成焦灼，在沒有十足把握之下，江北明軍主力受損一大，那么就會影響到其他戰場的局勢。
而江北明軍如今分成兩部分，一部是朱一貴親自統帥，另一部就在湯莊，湯莊的部隊雖然人數稍少，可因為有水師的協助，其戰斗力并不弱，再加上湯莊又是明軍攻擊揚州的橋頭堡，江北明軍的一應物資都在那邊，一旦湯莊出了問題，就會給江北明軍帶來沉重打擊。
朱一貴的大營離湯莊說遠不遠，說近也不近，兩者相隔八十多里，如果是白天的話，快速趕去最多也就一個多時辰的時間，可是在夜間趕路，這時間就長了，黃殿出發后把部隊分成三隊，前隊六百人快速進軍，同時為后面的隊伍做指引，而中軍是他親自帶領的三千人，同前隊之間大約間隔一里半的路程，至于其他作為后隊隨時接應，整支隊伍排成長龍快速進軍。
黃殿從小就是從福建大山中走出來的，走夜路和山路對他來說并不難，可是揚州附近雖然沒有山，但水道密布急不好走，再加上又是深夜時分，道路難以分辨，就算有前隊探路，士兵們也是輕裝上陣，可一腳高一腳底這速度還是提不起來。
行了近一個多時辰，算算離湯莊的距離還有近半，黃殿心中不由得有些焦急，正當他準備讓部隊盡量再加快行程的時候，猛然間身邊的一個親兵驚喊了一聲。
“將軍，您快看！”
黃殿猛然抬頭，順著親兵手指的地方望去，只見遠處一片紅光，隱隱約約更有一陣陣炮聲傳來。
“不好！那是湯莊！”黃殿臉色大變，他沒想到真的被朱一貴說中了，湯莊真的出事了！