如果說把整個中國比喻成一個人的話，那么鐵路網就是這個人身上的動脈，鐵路網越發達，血脈的流通也就越通暢。
隨著鐵路網的建成和火車的運行，無論是物資還是人員都能從任何一處以最快的速度調至另一處。這不僅加強了各地的互通，更重要的是促進了各個方面，使得大明能夠更加有效地進行統治和管理。
其他的不說，就說一直困擾歷朝歷代的地方災難吧。以目前的消息傳遞而言，當一個偏遠地區發生災難后要把這消息傳遞至朝廷中樞往往需要很長的時間，就算有著錦衣衛的特殊渠道，等到中樞得知消息后也早就過去許久了。
然后，在得知消息后中樞再決定救災，而接下來的救災物資的運輸和對于救災行動的執行更是一個大問題。在許多時候，朝廷反應再快也會無可避免地地方造成極大損失，假如再加上一些地方官員故意瞞而不報的話，那么其后果更不堪設想。
而鐵路的建成就完全不同了，隨著鐵路建成后，大大縮短了兩者之間的距離，使得原本需要十天半月甚至更長時間的路程可以壓縮到短短幾日甚至一兩日之間。
距離的拉近，不僅使朝廷的消息更加及時，同樣也便于物資的調用和人口的運輸，再加上人口的流動增強和交流的便利，也可以防止中樞對地方的失差，這對于更好掌握地方和進行各項政策調整是極為有利的。
至于在軍事上用途就更不用說了，鐵路對于軍事方面的作用更加強大。兵力的調動、物資的準備、后勤的補充等等，各方面幾乎是翻天覆地的改變。朱怡成能夠想象得到一旦鐵路網的建成，這對于大明是多么大的改變，同樣會給大明帶來什么。
不過，要建成后世那么發達的鐵路網，對于如今的大明而言卻是根本不可能的。后世共和國的鐵路網之發達，其總長度高居世界之首，但這是一百多年來，自滿清后期幾代人的努力再加上整個國家的投入才逐步建成的。
朱怡成可不是后世那位明明是醫生卻冒充博士的先生，更不會學著他拿著地圖隨意用一支筆加上一把尺在上面畫上無數條直線，然后向天下雄心壯志地號稱要一口氣建起十萬公里鐵路的人。
在這個時代，真正的公路都未能實現，朱怡成在復明后才逐步推行府同府或府至縣之間的官道修繕和擴建，而這五六年里，也只不過在江浙地區的幾個重要地方初步成行，至于其他地方，尤其是那些偏僻落后地區，別說官道了，有條泥濘的小路就很不錯了。
現在的大明在鼓勵商業的基礎上相比之前繁榮許多，而且隨著大明對于海洋的不斷重視，海運開始占據了極大比例，使得南北更加互通，東西加強交流。但實際上，這些改變只是有限度的，在遠離海洋線，或者長江、黃河一線的地方，依舊交通不便。
有句老話倒是可以體現，那就是交通基本靠走，通訊基本靠吼，治安基本靠狗……。
這樣的地方在內陸和山林中比比皆是，一直以來，中國各朝代所謂的皇權不下鄉說起來是慣例，可實際上卻是條件所至。當年秦始皇為何要花大力氣修建連通天下的馳道？他的目的又是什么？難道還不明白么？