朱怡成決定向西班牙下手，這件事還未正式對外宣布，但朝中的幾位要員都是清楚的。
威廉.亞當斯作為協理司參議，是少數知道這件事的人，畢竟協理司負責對外貿易和各國關系，雖然他現在是大明的官員，但對于喬治.丘吉爾再怎么說也是老鄉，適當地提醒他一句，這也是人之常情。
“怪不得……。”喬治.丘吉爾有些明白了，幾天前，來找他的那些英國商人除了對貿易額度削減的問題表示不滿外還說了一個信息，那就是近來大明的艦隊在南海有調動跡象，對外宣傳是打擊走私，預防海盜。
的確，在之前遠東的走私情況嚴重，至于海盜更是比比皆是。自前明以來，朝廷采取了封海政策，能夠正常和中國進行貿易的國家少之又少。
除了擁有澳門的葡萄牙擁有一些采購渠道外，恐怕也只有朝鮮、日本、琉球這些屬國依靠朝貢的方式進行貿易了。但在民間，私下的海貿卻屢屢不絕，尤其是那些朝廷大員的家鄉，這些官員在朝堂上義正言辭地告訴皇帝開海的壞處，但暗中卻以其家人壟斷走私渠道，從中牟取暴利。
再加上沿海地區的貧困和海貿的豐厚利益，同樣也產生了半商半盜的海盜集團，這些海盜集團可是赫赫有名，比如號稱凈海王的汪直、被西方國家稱為中國海盜王的陳祖義、還有明末時期的鄭芝龍等等。這些海盜集團勢力龐大，戰艦如云，不僅壟斷了東海和南海的大部分貿易，甚至還控制了這一整片海域，其軍事力量比起西方一國毫不遜色。
在朱怡成復興大明之前，海盜依舊猖獗，而隨著大明主動開海，發展海貿，再加上大明的海軍逐漸強大后，這些海盜也漸漸失去了原來的土壤，從而轉變了角色。
其實，這些海盜說白了也是為了利益，在朝廷封海的情況下為了生活才當了海盜。而在現在，海貿大興，做貿易的收益遠比當海盜來得平穩，而且更多。在這種情況下，誰還愿意當一個海盜的？
所以說，如今東海和南海，海盜集團早就不復存在，或許有一些單干的小股海盜，但這些也不成氣候。要知道眼下的大明各地商團出海那一個不是組成龐大船隊的？何況大明也不限制商船裝備大炮等武器，甚至還把一批退役的軍艦之間賣了個幾個大財團作為武裝商船，面對這樣的力量，這些小股海盜如何有膽量去自尋死路？
由此可見，眼下的遠東海盜幾乎絕跡，至于走私方面雖然也有，但經歷了福建案后，朱怡成舉起屠刀狠狠殺了一批人，早就把商人們的膽子給嚇破了。海貿獲利本就豐厚，大明進出口的稅收比例也不高，安安穩穩地賺錢不好么？就為了多那么些利益把自己的身家性命全搭上，哪個傻瓜會干？
不僅是大明商人，就連和中國做生意的西方各國也是安分守己，老老實實地按照大明的要求進行貿易。可是現在，大明卻大張旗鼓地稽查走私和打擊海盜，這明顯就有些讓人奇怪。
原本，喬治.丘吉爾并沒把這些事聯系起來，只是聽那些英國商人一說而已。但現在，他卻恍然大悟，搞清楚了大明這么做的目的。