北京城。
蔣瑾終于到了京師，雖然他入城時遠比上前些時候王東載譽歸來的場面，但興建鐵路之功，朱怡成依舊給予了他極高待遇，不僅讓廖煥之代表他出城迎接，等他入城后就直接讓蔣瑾入宮面圣，這樣的榮譽讓蔣瑾很是意氣風發。
入了宮中，朱怡成在養心殿見了蔣瑾，詢問了南方的情況，并且讓蔣瑾著重講了講關于鐵路的事。
對此，蔣瑾早就有所準備，當即就匯報了起來。朱怡成認真聽著，其中并不插話，甚至在蔣瑾講述之中還親自為他倒了茶水，讓他潤潤嗓子，這讓蔣瑾感動萬分。
“如今南京至鎮江的鐵路已建成，近兩百里地，不到二個時辰就能抵達，相比官道、水運便利不知凡凡，更要緊的是鐵路的運力，一趟車如今最多可掛四節車廂，如裝人的話能運數百多人，如裝貨更可拉十萬斤以上。臣已算過，等延伸至上海后，南京至上海幾乎朝發夕至，真乃國之利器。”
朱怡成心里算了下，四節車廂的運力聽起來似乎不少，但其實并不算多。畢竟在蒸汽火車技術成熟的時候，普普通通拉上十來節車廂是很容易的事，而且裝載人數也要比目前多出不少倍。
至于運貨，十萬斤的運力，也就是后世普通一節車廂的裝載重量。而現在卻是一列火車的全部裝載量，這其中差距更是不少。
不過朱怡成也知道，這只是眼下的技術限制而已，大明這條鐵路可以說是這世界上的第一條鐵路，而火車作為新興事物也是在不斷發展和進步之中。想來隨著技術的提升，這些問題都可以逐步解決，而最重要的是火車和鐵路的誕生，這對大明意味著開始進入工業時代的標志之一。
而且隨著蒸汽機的制造和運用，眼下大明在各行業蒸汽機的使用越來越頻繁，其中最顯著的在碼頭、礦山、鐵廠、冶金、造船、紡織等等，蒸汽機的巨大作用和效率是之前普通人力所無法比擬的，而隨著這些廣泛的推廣應用，大明也開始新的變化。
“臣北上之前已同黃大人深談了一次，科學院那邊已在著手研制新的蒸汽機，再加上準備前后兩組機器同時運行驅動，可使鐵路運力大大增加，等到那時候一次運載千人，幾十萬斤貨物不在話下。”
蔣瑾說到這特意解釋道，朱怡成心中極是滿意，這蔣瑾自己沒用錯，他的能力和思路都是極強的，更有一定的眼光。再加上黃履莊那邊的技術進步，想來用不了數年，大明鐵路的發展就會更上一層樓。
“愛卿返京，南京鐵道司那邊可有安排？”朱怡成問道。
蔣瑾想了想，回答道：“江道蠡這些年主持鐵道司，其人能力不俗，做事也極為認真。不瞞皇爺，此次南京和鎮江的鐵路建成，江道蠡其功不可沒。所以臣以為，鐵道司繼續由江道蠡來管，另外江道蠡如今是工部右侍郎，為彰其功績，朝廷可適當嘉獎一二。”
聽到這，朱怡成頓時就笑了。蔣瑾為鐵路一事給下屬請功，這奏折之前朱怡成就收到了，不過朱怡成并沒有馬上決定，而是打算等蔣瑾返京后和他談過再說。
沒想到，蔣瑾在朱怡成問到鐵道司一事后就提出了自己的意見，看來朱怡成壓著沒有回復，讓蔣瑾有些誤會，以為朱怡成認為這些人的功勞并不足以嘉獎。