自之前羅剎國曾經派使者到京師接觸大明，提出了同大明建立正式外交關系，并且協助大明消滅盤據北方的滿清和蒙古各部的“善意”。但這件事大明并沒認可，一來是因為當初派人接觸的并非是沙皇彼得，而是所謂的羅剎國東方總督切爾卡斯基公爵。
二來，羅剎人的這些所謂的“善意”和行為，是打著占據漠北之地成是事實，同時借大明同滿清交戰的機會插上一手，以繼續撈取好處。
羅剎人的目的朱怡成仔細一想就明白了，而且自拿下北京城后，大明就有過同羅剎國的接觸，自那次后朱怡成就對這位北方的鄰居一直深為警惕。
假如說這個世界上誰最了解羅剎國的，恐怕就算是西方各國也遠比不上朱怡成。羅剎國的貪婪成性和野蠻是得到歷史上證明的，而羅剎國在遠東的開疆拓土，同樣也是建立在中國的極大損失上的。
不過畢竟羅剎是大國，朱怡成也不想在這種情況下直接拒絕對方，從而導致羅剎國和滿清甚至蒙古合流，一旦這樣的話北地的平定就會麻煩許多，這點是朱怡成不愿意看見的
所以最后，朱怡成直接找了個合適理由，那就是以對方主體不符外交慣例為由，如羅剎國要同大明建立正式外交關系那么僅僅一個遠東總督是絕對不夠的，必須要由沙皇彼得的名義才能有對等談判的可能性。
最終，這件事就這么擱置下來了，原本朱怡成以為這事會暫時擱置個兩三年，畢竟羅剎國的首都離京師太遠了，再加上關系到兩國的如此大事，想來沙皇彼得也得好生考慮一番再做決定，但誰想時間僅僅不到一年，去年剛離開的羅剎國使者又回來了，這著實令人意外。
“來的是什么人？難不成還是之前切爾卡斯基公爵的使者叫什么伊萬的？”朱怡成問道。
何顯祖搖頭道：“回皇爺，此起前來的人叫保羅，是羅剎國的一位伯爵，據說還是沙皇的外戚。”
“彼得的外戚？”朱怡成仔細想了想，歷史上彼得大帝一共有兩個皇后，前一位的名字他早就不記得了，只知道當了沒幾年皇后就被彼得放逐到修道院去了，直到后來親孫子彼得二世繼位才被接了回來。
至于第二位皇后，那就名氣大了，這位皇后出身低微，據說還當過洗碗工和洗衣女，還是一個文盲，之前嫁過人，后來機緣巧合才成了彼得的皇后，在彼得死后，這位皇后又成了女皇，這就是歷史上有名的葉卡捷琳娜一世。
按照時間推算，眼下葉卡捷琳娜一世正是彼得的皇后，如果來的這位保羅伯爵是彼得的外戚的話，估計就應該是葉卡捷琳娜一世的兄弟又或者表兄弟了。
按照歷史記載，葉卡捷琳娜一世有五個兄弟姐妹，而她從小又被姑姑帶到了馬林堡，在姑姑家長大，她姑姑有一個兒子，年齡相仿，從小就和她關系密切，甚至差一點兒成為夫妻，難道這個人就是這一次來的保羅不成？
微微搖了搖頭，朱怡成心里暗暗好笑，羅剎國內廷的那些亂七八糟破事就算是后世的歷史學家都沒搞清楚，何況他一個僅僅只是稍有了解的外人呢？
不過這一回沙皇彼得特意把自己的大舅子，又或者小舅子給派到大明，這足以表現出極大的誠意。