黃履莊應了一聲，轉身對身后已經做好準備的人交代了下，很快就有人向高臺下打出了信號。
信號打出不久，那艘停泊的戰艦上的煙囪開始吞吐出了更為濃郁的煙霧，過了大約十幾分鐘后，隨著一聲類似火車的汽笛聲響起，戰艦開始緩緩啟動。
戰艦啟動并沒有掛起風帆，其實在實際操作過程中，目前的蒸汽戰艦依舊是要使用風帆的，這是為了彌補初代蒸汽戰艦的動力不足，并減少能源消耗所至。
不過今天的目的是為了對這艘蒸汽戰艦進行試航，所以特意沒使用風帆，而是全部使用蒸汽機驅動。
“動了動了”當戰艦開始動起來時，許多眺望的研究人員包括海軍軍官情不自禁地輕呼，而朱怡成更是目不轉睛地拿著望遠鏡看著這艘戰艦。
戰艦一開始移動的很是緩慢，隨著蒸汽機帶動明輪，明輪開始驅動水流從而帶動艦體前進。
不一會兒，明輪的速度開始加快，戰艦的速度也漸漸提了上來，等到大約一刻種后，戰艦開始以維持每小時大約5海里的速度開始前進。
“這戰艦的最高航速是多少”朱怡成看了一會兒，對身邊的黃履莊問道。
“采用蒸汽機推進最高航速可以達到65海里左右，不過這個速度無法持久，如果采取風帆和蒸汽機同時推進，最高航速可以超過10海里，也就是10到11節的速度。”對于這些數據黃履莊早就了然于心，當即回答道。
朱怡成心中計算了下微微點頭，目前大明的風帆戰艦最高航速大概在910節左右，小型戰艦會快些，大約在12節的樣子，從這點來說安裝了蒸汽極的戰艦其實在速度上并沒有什么太多提升。
但問題不是這么看的，風帆戰艦這個航速是在順風情況的達到的，風帆戰艦在海洋上行駛基本靠的就是風力，風力對戰艦的速度有著決定性的作用。一旦風力不足，或者風向的原因，風帆戰艦根本不可能達到理論最高航速，所以通常風帆戰艦普通的巡航速度充其量也就是在8節左右。
但蒸汽戰艦就不同了，由于加裝了蒸汽機，在一定程度上可以彌補風力的不足，這不僅能讓戰艦在巡航或者執行任務的過程中更好地控制航行速度。此外，在海戰過程中，蒸汽戰艦能夠具有驅動和速度的優勢，能夠更快更靈活地讓自己一方搶占地理上的優勢，這是普通風帆戰艦所無法實現的。
“蒸汽機的工作持久性呢”朱怡成又問。
黃履莊遲疑了下回答道“回皇爺，目前還無法長時間持久，根據測試蒸汽機使用前不僅需要一定時間的預熱，同時還需要大量的精煤作為能源，再加上蒸汽機的維護等等，大約在高強度使用一個半時辰左右必須停機，不過如在必要的情況下也可以維持二個半時辰到三個時辰左右的使用，但這樣做的話對蒸汽機的損傷是無法挽回的。”
朱怡成估算了下點點頭表示明白，雖然目前蒸汽戰艦有著這樣那樣的諸多問題，可不管怎么說蒸汽戰艦的出現是一個改變時代的發明，而且他相信隨著時間的推移，蒸汽機技術會越來越完善，等到那時候蒸汽戰艦就同現在完全不同了。