暗隼堡的大廳里正在舉辦一場小型宴會，說小型僅是指宴會的規格不高，參加宴會的高級貴族較少，并不是人少。相反，因為降低了門檻，這場宴會的與會人數還要在一般的大型宴會之上。
宴會的主人是暗隼堡的領主斯蒂芬伯爵，他身邊是他的妻子瑪塔女士和女兒安吉麗娜。主賓則是他是侄子奧多維克領主和侄女凱提亞女士。
除了他們外，大廳里還有很多本地貴族和他們的家眷，香椿木燃燒的氣味從壁爐里傳出，混合著食物的香氣在暗隼堡飄蕩。三五個熟人聚在一起飲酒聊天的同時品評墻上的紋章掛毯，那是到場的來賓自己帶來的，能被人稱贊顏色艷麗或圖形精美會讓掛毯的主人臉上有光。大廳的角落是女士們的領地，她們在那聊的最多的是強壯的騎士和英俊的詩人，偶爾聊到興奮的地方，她們就毫不矜持的發出笑聲，引的紳士們往那張望。小丑和侏儒喧鬧的在人群里散播笑料，女仆們不斷端上新做的菜品，長條桌上已經壘起了三層，侍從們抱著酒桶在賓客間穿行，為每位來賓斟滿蜂蜜酒。
在這樣歡樂的氣氛里，一位瑞文斯頓守護者打扮的武士走進大廳，用鐵手套敲擊了一下左胸口，發出咚的聲響行禮，對斯蒂芬伯爵說：“Lord，外面有一位騎士自稱是阿爾德瑪公爵的騎士，他想要見奧多維克領主。但他沒有紋章也沒帶旗幟。”
奧多維克領主沒有出聲，這里的主人是斯蒂芬伯爵，雖然他是自己的叔叔。
“去帶他進來。”斯蒂芬伯爵說。
……
王子軒解下佩劍交給門口的軍士，從門外，他看到屋里熱鬧的宴會場景，雖然他簡單收拾過自己，但帶著劃痕和血跡的盔甲依然和這里格格不入。
走進門口，王子軒左手握拳舉在肚臍之前，右手背后，45度鞠躬，從左到右轉動身體，既行禮表達了對屋內人的尊敬，又觀察到了屋內的情況。
很輕易的他就分辨出了這里最重要的兩個人，姜黃色胡須有些謝頂的中年人應該是此地的主人斯蒂芬伯爵，而他身邊那位棕發藍眼正笑瞇瞇的打量自己的則是奧多維克領主。
斯蒂芬伯爵看了一眼奧多維克領主。奧多維克領主點點頭，笑著說：“是的，他是我父親的騎士。而且他曾經是我的侍從。”說完，奧多維克領主沖王子軒張開雙臂，歡迎道：“好久不見，我的朋友。”
王子軒走上前和對方擁抱了一下。擁抱中奧多維克領主用力的拍打了兩下王子軒的后背，大聲說：“你知道嗎，當我聽說你要回去繼承爵位的時候我是有多傷心。”
斯蒂芬伯爵也走上前，笑著遞給王子軒一杯蜂蜜酒，舉杯說：“今天的主題是慶祝獵狐節，來，干了這杯，敬我們的國王，祝他長壽！”
祝君酒必須喝。王子軒和大家一起舉杯，喝干后，他放下酒杯，嚴肅的對斯蒂芬伯爵說：“抱歉，大人。舞會可能無法進行了，菲爾茲威人來了。”
……
暗隼堡主堡三樓的會議室里，斯蒂芬伯爵、奧多維克領主、暗隼堡的防務官許勒爾爵士、武技長“鐵劍”史丹姆、騎士長卡內爾瓦爵士和烏昂爵士正在進行一場爭論。
“這太荒拗了！”許勒爾爵士拍著桌子怒斥道。
“現實里總是發生中都不敢寫的瘋狂橋段。”王子軒并沒生氣，他知道這消息確實對潘德大陸上的人來說，有些顛覆三觀。雖然他不能理解，為什么他們能輕易接受有亡靈有惡魔，卻不能接受有人會偷襲這種事。
奧多維克領主站在王子軒這一邊，他說：“烏昂爵士是一個誠實的人，也從不夸大其詞。”
王子軒起身行禮，對奧多維克的夸贊表示感謝。
騎士長卡內爾瓦爵士態度中立，就事論事的說道：“沒有哪個騎士會拿這種事開玩笑，我選擇相信烏昂爵士。”
許勒爾等著王子軒問道：“你能用你的榮譽起誓嗎？如果你能，我就相信菲爾茲威王國確實要無恥的偷襲暗隼堡。”
“抱歉，我不能。”王子軒搖搖頭，再許勒爾勃然變色前接著說：“我只能說出我聽到的和看到的，講出我想到的。事實就是菲爾茲威王國派出了大量士兵在曠野清繳行人，阻止此地和凜鴉城（瑞文斯頓）之間的聯系。我和我的部下戰勝了一支對方的清繳部隊，至少發現了三支以上的清繳部隊。這不是某個領主心血來潮就能獨立完成的計劃。”
停頓一下，他加重語氣：“由此，我推測菲爾茲威王國將要偷襲暗隼堡，切斷道路封鎖消息就是為了打我們一個時間差。如果我的推論正確，那么敵人的部隊離這里已經不會太遠了！”
會議室里一陣壓抑的躁動，椅子和地板間的剮蹭生，布料之間的摩擦聲和刻意壓低的喘氣聲。
斯蒂芬伯爵敲敲桌面，問王子軒：“烏昂爵士，你覺得我們還有多長時間準備？”
“大人！”許勒爾吃驚的喊道。
斯蒂芬伯爵能問出這個問題，就代表他已經傾向于相信王子軒了。