江浙行省浙東道，臺州路黃巖縣。
海水無風時，波濤安悠悠。
可吃不飽肚子的百姓卻無暇顧及大海深邃迷人的景色。
歷朝歷代，販賣私鹽的利潤都在一切行列之首，是故以身試法的鹽販屢禁不止。
元朝統一全國之初，江浙一帶就有很多人卷入了制販私鹽的活動，官府僅在松江府上海縣一地就先后捕獲“鹽徒五千”。
隨著朝政的日益**和民眾生存條件的惡化，各地特別是沿江并海一帶更是私鹽公行，派去督辦此事的官差也只想著從中牟利，毫無作為。
此刻在黃巖縣一個煮鹽的亭場里，一個面色黝黑的漢子正扛著兩個鹽袋運往官船。
日頭正盛，漢子被曬的汗流浹背，看上去辛苦至極，但腳步卻極為麻利。
面黑的漢子就是文瑄要找的方國珍，此人家里世代沿海而居，以佃農和在海上販私鹽為業。
到了此輩共有親兄弟五人，方國珍排行老三，為人仗義，頭腦聰明。
方國珍得知了前些日子官府在淮東剛捕獲了大量私鹽后，便不敢冒著危險繼續與兄弟們鋌而走險，于是想辦法賄賂了官營鹽業的亭長，到亭場里幫著朝中有“路子”的老爺們做事，雖說利潤會少了許多，但好歹在安全上也多點保障。
畢竟自己身后還有一大家子人需要負擔，方國珍做事向來謹慎小心，在沒有安全的保證下不愿做大膽的嘗試，寧可全家一起勒緊褲帶餓上兩頓，作為家中頂梁柱的幾個男人也絕不能出什么閃失。
好在方家五個兄弟都勤勞肯干，勠力同心，方家的生活也就過得越來越好，再有方國珍仗義豪爽的名聲在外，所以方家人在黃巖縣當地小有聲名，奔赴黃巖縣的文瑄也得以順利地找到了他。
文瑄心中清楚，想要控制溫、臺兩地的海權，除了要在元廷的虎口中拔下一顆門牙以外，不可躍過的便是眼前這個方國珍。
對于這位在元末歷史上首位起義成功的海上梟雄，文瑄是很感興趣的。
尤其在得了鄒普勝的推薦以后，文瑄又花費了充足的精力和時間來了解此人的脾性和背景，甚至在到達黃巖以后不惜扮做亭戶鹽丁潛伏在他的身邊。
“三哥，不好了！”方家的老四方國瑛遠遠跑來，面色焦急地喊道。
方國珍有些不滿地責備道：“毛毛躁躁的，天要塌下來了不成？”
方國瑛站定后來不及把氣喘勻便接著道：“三哥，你若不趕緊拿個主意，天可就真的塌下來了！”
見四弟如此著急，方國珍不敢大意，趕忙放下鹽袋，撫著他的后背問：“你說清楚，怎么回事？”
跟在其身后的文瑄也跟著放慢了步伐，豎起耳朵聽兄弟二人的對話。
方國瑛急聲講述道：“剛才那些蔡亂頭派來的人又去家里胡鬧，大哥和二哥實在忍耐不住，就出手將那些人給打了一頓，可沒想到這群海寇竟然惡人先告狀，轉頭跑去報官說我們方家實際上是那蔡亂頭的同黨！”
“此事當真？”方國珍沉聲問道，臉色也變得愈發難看。