李察罕與董摶霄告別之后，便帶著董摶霄調派給他的幾十名士兵及輜重徑往羅山縣而去。
羅山縣屬汝寧府信陽州，是劉福通所率領的紅巾軍奪取潁州之后攻占的第一批州縣之一。
義軍當時因韓山童之死對元廷的仇敵程度達到頂點，故而在攻占各個州縣以后，將其官吏、富戶、貴族殺戮一空，僅有少數人得以逃脫，羅山縣縣衙的典史李思齊便是這少數人中的一員。
典史這一官職為元朝立國以后始置，僅設于州縣，為縣令的佐雜官，不入品階，即所謂的九品之下的“未入流”官階。
典史除了本身文職外官的職責之外，在縣里的縣丞、主薄等職位空缺時，其職責由典史兼任。
故而典史的官階雖是末流，但擔任這一職務的官員也需要由吏部銓選、皇帝簽批任命，故而算是名正言順的“朝廷命官”。
在河南江北行省的絕大多數官員、貴族攜家而逃，竭力躲避戰亂之時，唯獨李思齊這一“朝廷命官”選擇進行反抗。
更值得一提的是，李思齊與董摶霄一樣皆是漢人。
在大難臨頭之際，像董摶霄那樣身為武官、且官職頗高的漢人將領能夠自行率軍平叛已屬難能可貴，是盡職盡責的忠臣，更不用說是李思齊這樣一個名不見經傳的小人物居然自行阻止軍隊奮起反抗。
雪中送炭之心遠比錦上添花之舉更為讓人信賴、感動，所以密切關注河南戰事的李察罕在聽說有著這樣一號人物之后，便立即想辦法冒險與其相見。
在經歷過大風大浪的李察罕心中，這樣的小角色遠比那些朝中大員更值得信賴，更值得托付，更容易做出一番驚天動地泣鬼神的大事！
正所謂‘英雄惜英雄’，在李察罕表明了自己的來意和身份以后，他收到了李思齊極為熱情的款待，兩人大有相見恨晚之感。
特別是李思齊的一句“食君之祿，忠君之事”，更是贏得了李察罕的極大認可，幾乎是立刻便認準了眼前之人可以作為他的搭檔，攜手做出一番大事。
獲得了李思齊的支持和董摶霄的幫助以后，李察罕終于得以組建了他人生中的第一支軍隊。
這支不符合朝廷規定的私軍人數不滿一千，且組成人員魚龍混雜，有以乞討為生的乞丐、有曾經打家劫舍的山賊草寇、有亡命天涯的牢犯、有元軍之中的逃兵……
總之這支隊伍組建之初既無戰力，也無士氣，他們沒有元兵一樣的朝廷支持，也沒有紅巾軍一樣的戰斗**，甚至于其中許多人都是抱著將吃食騙到手就跑的目的而來……
但偏偏這群烏合之眾交到了極好的運氣，他們碰到了兩個日后縱橫天下、割據一方的領袖——色目貴族察罕帖木兒與漢人典史李思齊。
如果說在李察罕加入之前，李思齊組建的本土武裝是一群想要保衛家園的義士，那在李察罕加入并擴大了規模以后，這支軍隊就有了立身之本，有了為之奮斗的意義和理想。