于是，有人找到了佩爾托博士，讓她接受一份特殊的工作，并表示，這份工作對她的學術研究有很大幫助。
這份工作就是在那些最窮兇極惡的連環殺手被正式關進監獄服刑之前，做心理輔導和評估，防止他們自殺，確保他們在關進中心監獄之前一直活著….
年輕的佩爾托稍微思考了一下，便一口答應了，在她看來，近距離接觸這個世界上最危險的殺人犯們，是個千載難逢的機會，能讓她對犯罪心理學的研究提供更直觀，更有價值的材料。
然而，她萬萬沒想到的是，接下這份工作，差點成為了她一生的夢魘。
1979年，在洛杉磯中心羈押所，佩爾托在這里找了一間牢房作為自己的辦公室。
開始工作的第一天，她努力克服在監獄的恐懼，臉上掛著職業般的微笑，這位心理學專家憑借自己的職業經驗，漸漸和第一位接觸的殺人犯建立起了信任感，犯人開始一步步，向她吐露自己的心聲。
第一個輔導的對象，是當時最臭名昭著的連環殺手，著名的高速公路殺手威廉·博寧。
博寧是當時轟動全美的連環殺手，據統計，從1979到1980不到一年的時間里，光在南加州他就被認定殺害了至少21名男孩和青少年，此外還被認為是另外15樁謀殺案的最大嫌疑犯。
博寧犯罪的對象都是12歲到18歲之間的年輕男孩，他常常駕車在路上搭訕看中的男孩，然后把他們綁架到一個地方，用極其殘忍的手段將受害人殺死拋尸在高速公路附近。
由于受害者的尸體常常在南加州的高速公路邊上被發現，博寧也因此得名“高速公路殺手”。
由于被害者人數眾多，且手法極其殘忍，博寧甚至被當時的美國媒體評為有史以來最邪惡兇殘的人。
為了在心理上壓制博寧，佩爾托使出了渾身解數，每次在見到博寧之前，她都會將博寧身上那些罪案事先剝離，以便自己能用一顆平常心去面對這個輔導對象。
然而，博寧的很多表現讓她依舊難以平靜！
等兩人的信任加深了之后，佩爾托不失時機地問博寧：“殺害那些男孩是什么感覺？當男孩哭著向你求饒，你有沒有想過他有家人，他的家人可能會非常想念他？”
博寧平靜地回答：“沒有，我爽的時候沒有想過任何別的東西...”
之后博寧開始微笑，那種云淡風輕的笑容，讓佩爾托頓時覺得毛骨悚然….
之后的一段時間，博寧將他犯案的更多細節和當時的心理狀況一一講述給了佩爾托，佩爾托一邊聽一邊記錄，她也從此開始了噩夢不斷的人生。
除了上述介紹的罪犯，往后的日子里，她開始接觸越來越多的犯人，這些犯人都是人間惡魔的化身，一個比一個邪惡，一個比一個惡劣！
隨著時日久了，樂趣轉瞬即逝，長時間縈繞在佩爾托心頭的依然是那些揮之不去的噩夢。
因為每天面對的是世界上最兇殘，最邪惡的罪犯，身為心理專家的她，自己也出現了嚴重的心理問題，她不得不靠著酗酒來緩解壓力….
她開始發現，自己的心理已經扭曲了，因為長期窺探這些窮兇極惡者的內心，佩爾托心中的不安感無比強烈，她發現內心開始崩壞，對朋友講話都無比圓滑，每天睡覺，都要把一把左輪手槍藏在枕頭底下，才能勉強睡著….
3年之后，不堪重負的貝爾托終于離職，她表示自己再也擔負不起這份重任了。
此后的很多年，她遠離了犯罪心理學，跑去心理治療，否則她怕是也會成為一個人間惡魔！
從此佩爾托一提到犯罪，那些可怕的，窮兇極惡的罪犯面孔，那些普通人難以想象的可怕內心世界，都會一一呈現在她的腦海，揮之不去。
這就是屬于這名心理學家的“生命不能承受之重！”
亦如此刻艾瑪沃特森注視著程風飾演的小丑，那雙無法對外言語的眼神。
她發現自己內心的防御，正被程風這雙厲鬼般扭曲的眼眸一點點剝開！