“當然！”格哈德回答。
這次失敗的進攻對蘇軍造成了極大的震撼，慌亂的瓦爾達尼少將只能希望用一種方法來推卸自己的責任……夸大戰績。
“普卡耶夫同志！”瓦爾達尼少將挺直著身子，臉色蒼白的在電話里報告道：“我們雖然付出了巨大的傷亡，但也擊斃、擊傷了三千余名敵人……”
“閉上你的嘴，瓦爾達尼！”電話那頭傳來普卡耶夫大將憤怒的吼聲：“三千余名敵人？知道那意味著什么嗎？霍爾姆總共只有五千個德國人，你是否想告訴我現在那里只有一千多人了？那么你還在等什么？這點人他們甚至都無法守住戰壕，你只要一個沖鋒就能把霍爾姆拿下了！”
瓦爾達尼少將不敢回答，因為他知道這個謊圓不起來……一開始的情報就詳細說明了霍爾姆德軍的兵力甚至是構成。
電話那頭沉默了一會兒，普卡耶夫大將就下令道：“我很抱歉，瓦爾達尼，我不得不解除你的職務……”
“可是普卡耶夫同志！”瓦爾達尼少將不甘心的說：“我還有三天時間……”
“瓦爾達尼！”普卡耶夫大將不耐煩的打斷了他的話：“你以為在這種情況下我還會讓你繼續浪費蘇聯的軍隊和我的時間嗎？”
頓了下，普卡耶夫大將就接著說道：“你把指揮權交給馬特維奇同志，回莫斯科向斯大林同志解釋吧！”
說著普卡耶夫就把電話掛斷了。
瓦爾達尼拿著電話愣在原地，半天也沒有動。
馬特維奇則滿臉不忍的望著瓦爾達尼……他知道“向斯大林同志解釋”這句話意味著什么。
過了好一會兒，瓦爾達尼才放下電話，然后神情恍惚的走回自己的房間關上門。
馬特維奇知道瓦爾達尼要做什么，但他卻沒有阻止瓦爾達尼，因為他知道這事已無法避免。
果然，幾分鐘后隔壁房間就傳來一聲槍響。
馬特維奇和警衛員推開了房門，看到瓦爾達尼已經倒在了血泊中，垂下的右手拿著一把跟隨了他幾年的托卡列夫手槍。
馬特維奇嘆了口氣，看了看別在腰間的手槍……他不知道自己會不會是下一個。
蘇軍警衛員似乎早已習慣了這一切，他們很坦然的將瓦爾達尼的尸體抬了出去。
馬特維奇知道，他們會叫輛汽車把尸體運回去，然后不用多久就會有另一個人來代替瓦爾達尼的位置。
電話鈴又響了，馬特維奇接起了電話。
“你是指揮官了！”普卡耶夫大將問：“你需要多少時間？”
“我不知道，普卡耶夫同志！”馬特維奇回答：“德國人很狡猾，他們構筑了地下工事。這也就是說……我們大炮轟炸對他們完全不起作用！”
馬特維奇當然不敢再定下什么日期，因為他知道那會要了自己的命。