相比于南皮三縣，臨淄簡直是無可挑剔。地處形勝之地，更有大水橫穿，齊市繁華，一派大國氣象。
剎那之間，夏說實實在在感覺到了這個古老王國的底蘊。仿佛看到了一頭窮兇極惡的困獸，正在紅著眼睛饑渴的等待著。
夏說清楚，齊地已經風起云涌，猶如一頭亙古兇獸在這一刻蘇醒等待著徹底復蘇。
只要徹底復蘇，必將會暴露猙獰的本性，擇而食人。
……
“先生，住店么？”夏說回頭，見一個中年女子站在身后，滿臉笑意盈盈。
心頭思緒落下，夏說恍然拱手，道：“敢問大姐，這是何街？距丞相府有多遠？”
“天正街。”回答一聲，女人比劃，道：“從這一直走到頭，然后東拐一箭之地，便是小街。小街最深處便是丞相府，另一端是王宮。”
“如此，那我住在你店了，一間上房，馬料要精！”遙望了一眼燈火通明的王宮方向，夏說爽快答應。
其實夏說為國而使，當走大道。入官驛之中，進而約見田榮，一一拜訪。
只是一入臨淄，見識到了大國氣象，這讓夏說心頭頗為沒底。
齊地七十二城，可謂是當世大國之一，只位于楚國與秦國之下。而南皮只有三縣，此時此刻面對如此臨淄，南皮三縣根本給不了夏說絲毫底氣。
這根本就是不對等的談判，夏說不得不放棄直入官驛，改為在臨淄城中了解一下情況，以最大的把握直面田榮。
“先生入住，乃小店榮幸。”女人從夏說手里接過馬韁：“先生站開，我開趕車！”
隨及一擺手，道：“先生請從這廂進店。車上行裝自有人送到房內，不用操心。”
“好！”
夏說方才在打量街市，震撼于臨淄的繁華與大氣。一時間，根本就沒有看到這家客棧。
跟隨著女子走近，赫然發現客棧門前風燈上大字分明——臨水客棧。在街燈照耀下，三開間大門敞開。
門口肅立著兩個青衣仆人，恭敬地向客人一躬，道：“歡迎先生入住，這邊請——！”
夏說見到這一幕，心有驚訝之余，一擺手：“一壺齊酒，一斤牛肉，同時來倆客棧之中的招牌菜。”
“唯！”
走進了門廳，女子快步繞到前邊高聲，道：“張五，接客官了。”
話音落點，一個并不大，顯得有些枯瘦的少年挑著風燈從屋內走出，向夏說深深一躬，道：“張五侍奉先生。請——”
“走！”夏說對這個臨水客棧產生了興趣，走南闖北，他還是第一次見到如此客棧：“臨淄城中，如此客棧多么？”
“回先生，臨淄城中如此客棧有數十家，臨水客棧排名第十五？”少年恭敬回答。