“灰露是嗎？”
背著行囊穿過死亡正在彌漫的叢林后，在約定的地點，我看到了那將大半個身子都罩在斗篷下的人類男人。
看到我出現，他掀開兜帽，露出一個皮笑肉不笑的“微笑”。
“是的，高特……先生。”
我還不太習慣對人類的名字附加敬稱，但父親再三叮囑，我倒是沒有忘記。
在我的潛意識里，我已經認定這是個奇怪的人———畢竟千里迢迢跑到深山里，冒著各種危險和沒什么特產的獸人做貿易，實在不是普通商人該有的作為。
“你比預定的時間遲了兩分鐘。”
拍掉左爪上殘留的灰，我聳了聳肩，“路上遇到幾個行鬼，耽誤了下。”
雖然有做解釋，但我并沒有絲毫表達歉意的意思。受到深淵領主艾力希安詛咒的影響，大半個云漫山地的死亡，都變成了不可控的恐懼。
死亡的活物如果不在隔天第一次日落前焚燒成灰，那么日落后，它們就將再度“復生”，成為游蕩在叢林間的行鬼。
昨天夜里，我至少拍碎了不下十個這種死者的頭顱。有飛禽走獸的，也有亞人獸人的。
“是這樣嗎？那倒是不可抗力了。嗯，先上車吧，我們要在日落前趕到德瑞城。”
“我不用坐牛車，一條腿我都能比它跑得快。”
看著為我挪出半邊車座的高特，我搖了搖頭———突然就要和一個才相識的人類男人踏上不知道歸期的旅途，獸靈的躁動不安，讓我本能地想要遠離他。
如果是那匹狼的話，大概不會在這樣的心情下離開吧。
“也罷，那你步行跟著我吧。”
抓起韁繩后，高特用木條輕輕在牛背上拍打一下，牛車開始緩緩前行。見狀，我也邁開步子跟了上去。
云漫山地的林地間，原本是沒有路的，但自從這個叫高特的男人，和少數與他相似的旅行商人，破天荒地訪問我們這樣的獸人、亞人聚居地后，道路被本來打個照面都可能起沖突的各個種族，聯合起來修通了。
嗯，出云山到冷溪那一段的路，我也參與了夯實路基的作業。
“灰露，你穿這么少，不冷嗎？”
盡管按照大陸歷，已經是暑意初至的四月天，但云漫山地數十米高的古樹下，依舊盤留著陰冷的霧氣。
一陣勁厲的山風吹過，我披散在身后的灰白色毛發被吹的胡亂飛舞，鹿皮縫制而成的裙裝，也往側面擺起。但我并未感覺到一絲冷意。
“并不會冷。”
盡管與牙狼擁有同樣的祖先，但受到獸靈神漫穆祝福的我們，人狼，獲得了站立的權利。
被解放出來的前爪，能容許我們翻越牙狼無法翻越的險峰和密林，雖然毛發不再那么旺盛，對寒冬的抵御能力下降了很多，但至少，也不是這種區區山風可以侵蝕的。
隨爪從路邊的灌木上摘下一朵釋放著淡淡香味的野花，將它放到鼻子前輕嗅的同時，我加快腳步，走到了牛車前面。
雖然不至于與人類那樣不用衣服遮蔽住身軀就會感到羞恥，但被陌生的雄性一直盯著看，我還是覺得有些不舒服。
這個名為高特的人類，眼睛里那種“饒有興趣”的神色，實在是……
“灰露，你的耳朵和尾巴……”
高特平靜的聲音從身后傳來，我終于有些遏止不住惱怒，停下腳步回過身瞪住了他。
“我的耳朵和尾巴怎么了？”
“在我們人類的城市，會很顯眼。”
微妙的寂靜中，牛車停了下來。
在我的注視下，高特起身跨到后面欄板不高的貨箱里，打開了一個箱子，開始翻找起什么。