來者毫不避諱地坐在了涅利多娃身旁，接過那張支票瞟了一眼道：“老太監好大的手筆，看來這回是真著急了！”
涅利多娃咯咯笑道：“怎么會不著急，誰敢忽視陛下兒子的威脅？那位殿下可是出手夠狠的！不過也謝謝他了，沒有他，這錢我還掙不到呢！”
涅利多娃笑得愈發嫵媚愈發開心，讓她對面的中年將軍不由得一陣恍惚，忍不住伸出手摸向了涅利多娃的臉頰。當指尖和肌膚接觸的一剎那，中年將軍才像觸電一樣驚醒過來，匆匆地收回手指就像個犯錯誤被班主任當場抓住的孩子一樣。
涅利多娃掩著嘴笑道：“我美么？”
中年將軍苦笑道：“美。”
涅利多娃又問道：“你動心么？”
中年將軍又苦笑一聲道：“自然有的。”
涅利多娃嘟起嘴問道：“那你為什么不行動呢？”
中年將軍長嘆了一口氣道：“我不能。我有妻子了，而且……而且你和陛下……我是陛下的臣子，必須對他忠誠！”
涅利多娃臉色刷地就冷淡了下來，很不高興地說道：“每次都是同樣的說辭，每次都是一模一樣。您對陛下可以無限忠誠，但對我們的感情就可以無限冷漠！”
“瓦蓮卡，”中年將軍抓住涅利多娃的手柔聲呼喚道，“我知道這對您很不公平。但請您原諒我的自私，陛下還在的時候，我絕不會逾越禁區的！”
一開始涅利多娃是冷冰冰地瞪著他，但那雙藍眼睛中澎湃的激情很快就淹沒了她，讓她又一次敗下陣來。
涅利多娃無聲地嘆了口氣，像小貓一樣蜷縮在中年將軍的懷中，喃喃地問道：“佩佳（彼得的昵稱），那一天還要等多久？為什么我不能早一點遇到您呢？”
彼得.安德列維奇.克萊因米赫爾伯爵同涅利多娃之間的關系很特殊。他們是兩情相悅的情侶，但是偏偏又沒有在正確的時間遇上對方。當克萊因米赫爾伯爵已經結婚，而涅利多娃則成為皇后的侍女也就是尼古拉一世的情婦時，他們才在冬宮第一次會面。
克萊因米赫爾的英俊優雅以及充滿陽剛的軍人氣質留給了涅利多娃深刻印象，和冷冰冰故作威嚴如花崗巖一樣的尼古拉一世相比，克萊因米赫爾既有男子漢的剛強也有充分的溫柔體貼。
很快，這一對男女就難以抑制地被對方吸引了。但現實卻阻止他們更進一步的接觸。克萊因米赫爾已婚，而涅利多娃又是尼古拉一世的女人。這讓克萊因米赫爾萬分痛苦，因為他既不能背叛自己的妻子也不能背叛自己的主子，這種煎熬讓他在冬宮的生涯就像煉獄一般難熬。
作為尼古拉一世最親近也是最信任的侍衛副官，克萊因米赫爾伯爵可不是其他那種掛著皇帝侍從之名的樣子貨。無論尼古拉一世要去哪，他都必然追隨左右，甚至尼古拉一世去找女人的時候，這位也隨侍左右。
這么說吧，尼古拉一世只信任兩個人，一個是已故的本肯多夫，另一個就是克萊因米赫爾。而這兩個人在尼古拉一世心中的地位是完全不同的，本肯多夫永遠都只是臣子和狗腿子，尼古拉一世對他的信任是對下屬和臣子的那種。
但克萊因米赫爾伯爵則不同，對尼古拉一世來說他是朋友和小伙伴，那種信任早已超出了君臣之誼！