豐城以東。
白靈湖上。
時已入夜。
但湖邊燈火通明。
而湖中更有三艘樓船，并行而動。
樓船上的人，傳出歡聲談笑，觥籌交錯。
“今夜趙大人，倒還真是闊氣，如今豐城有頭有臉的人物，也都快來齊了，不知何事？”
“不知何事？莫非你未有聽說么？”
“李兄知道，是什么事情？”
“今天官府下令，嚴查違禁之物，嚴查逃稅之事。”
“這個我倒有所耳聞。”
“但淮安十六府內，目前只有一個莊氏商行被查了。”
“什么？”
“要么莊氏商行有違禁之物，有逃稅之事，證據確鑿，這次便要栽了。要么，莊氏商行的這位十三先生，是得罪了新上任的那位王爺，如今新官上任三把火，王爺要整垮他。”
“這……”先前那人，不禁有些錯愕。
“無論是哪一種，總之……這位十三先生，怕是翻不了身。”說話這人，不免有些幸災樂禍的意味，道：“莊氏商行再是龐大，可區區商賈，又怎能敵得官家之勢？”
“說到這個，之前王爺來到豐城，當夜可沒有設宴招待，如此看來，今夜的樓船夜宴，倒像是趙大人補上了？”
“所以說啊，也不知道替王爺接風洗塵的宴會，他莊冥可還敢來么？”
“等等，那艘接引的小船，上面那個年輕人，就是十三先生么？”
“好像是他。”適才開口那人神色復雜，喃喃道：“他倒是真的來了。”
——
莊冥來得稍晚，沒有在岸邊登船，因此須得經過小船接引，才登上樓船。
乾陽和殷明，分別托住他，上了樓船，又將木輪椅子放上。
白老則是跟隨在后。
樓船上的人，包括周邊兩艘樓船的人，紛紛投來目光。
今日官府出手，在王爺的號令下，針對莊氏商行，查封了淮安十六府近百城池之中，屬于莊氏商行的數百店鋪倉庫，單是豐城本地，就查封了六處。
莊冥坐在輪椅上，目光掃過。
有人避開他的目光。
有人迎向他的目光。
有人稍微點頭示意。
有人卻露出嘲諷的笑容。
“人情冷暖，這才第一日呢。”
莊冥笑了聲，搖了搖頭。
不單單是豐城，放眼整個淮安，十六府內上百城池，想必各家人物，都認為莊氏商行，必將崩塌，而他莊冥，難逃此劫。
此時此刻，周邊眾人中，有些人面上帶著同情憐憫，有些人則是帶著關切之色。