“有人一輩子花叢里過，卻從來沒有桃花運；有人隨便出門轉一圈，就能領個如花似玉的大姑娘回來……你說這是不是命？”鄧小閑長嘆道。
晴山姑娘聽得低頭不語，趁沒人注意，才往步安住著的那間屋瞄上一眼。
洛輕亭卻沒這么好脾氣，恨恨地喊道“瞎嚷嚷什么呢！再不管好你的人，不等豬羊熟透，便全給他們偷吃了！李捕頭呢？給他們全記下！一個都別想賴！”
丑姑遠遠看著這鬧哄哄的場面，臉上滿是鄙夷，心說這些人算個哪門子虎狼兵，充其量土匪罷了。
客舍簡陋，木門隔不住吵鬧聲，步安請薛姑娘坐下，搖頭道：“趕了許多天的路，好不容易有個地方歇腳，且由得他們鬧一鬧吧。”
“山路難行，”薛姑娘似乎很能體諒他的苦處，隨口問道：“后軍何時能到？”
“后軍？”步安笑了起來：“哪有什么后軍。”
薛姑娘覺得自己像是遭了戲弄，面色一下子變得很難看：“步公子莫非是要憑這百來人的雜兵，與拜月教一較高下？”
“姑娘是說我螳臂當車，不自量力嗎？”步安反問道。
“公子先前說，是為名利而來，我以為公子只是浮浪之輩；眼下再看，才知道想錯了，你根本就是尋死來的。”薛姑娘心里有火，嘴上也不饒人。
步安知道她為什么生氣，任誰看到七司的規模，都會覺得這是以卵擊石。
因此，他不氣也不惱，照舊心平氣和地說道：“方才匆忙，倒忘了問，薛姑娘轉眼找上門來，不知是何緣故？”
“丑姑瞧見你打賞李家小哥，回來跟我說起，半個饅頭，倒比一個更好。”薛姑娘稍稍平復了心情，“我覺得這句話很有嚼頭，卻一時沒有參透，想來問個明白。”
步安哈哈一笑，突然搖著頭道：“原來如此。姑娘……我也想問你，你的半個饅頭，為什么不愿拿出來施舍呢？”
薛姑娘眉頭微皺，顯然沒明白他的意思。
“我聽林掌柜說，每回縣里來了官兵，你都去見，只是來來回回寒了心。”步安頓了頓道：“在我看來，好有一比，若將官兵比作糧倉，姑娘你便是一間包子鋪……與其盼著糧倉大開，還不如將自己的半個饅頭先拿來施舍。”
他稍稍抬手，示意薛姑娘不要急著反駁，接著道：“你所謂的百來雜兵，便是我的半個饅頭，加上姑娘你的，李家小哥的，這滿城百姓的，聚沙成塔，即便拜月教勢大，我們也未必就是送死吧？”
“這……這談何容易。”薛姑娘沉吟道。
“容易嗎？當然不容易。”步安看著她道：“可是薛姑娘，你身為寧陽縣人，都不愿試一試的話？又有什么臉面，去罵宋尹廷與張承韜他們呢？”
薛姑娘沉默半晌，忽然抬頭道：“今日聽了公子一席話，采羽受教。只是眼下尚有些許躊躇。假如公子麾下，但凡有一人可以勝過丑姑……采羽愿聽公子差遣，便是舍了性命，也要與那拜月賊子，一較短長。”
“那不用比了。”步安淡淡道，心說原來這姑娘全名是叫薛采羽，頗有神采，不像人這么病懨懨的。
“公子若連這點信心都沒有？又如何教采羽誠服呢？”薛姑娘蹙眉道。
“你誤會了。”步安笑著站起身來，“其實根本不用比試，你贏不了的。”
“公子可不要托大。”薛姑娘跟著起身，臉上頭一次露出不加掩飾的笑容。笑得果然很好看。