一盞茶功夫后，步安坐在林府正堂，眼前站著的，是雙腿抖得像篩糠一樣的林惟均林員外。
“我的人已經把城門都封了，你那些家眷老小假如有跑了的，還是叫下人找回來吧，跑不脫的。”步安心平氣和地陳述事實。
“將軍……”林員外涕淚橫流，不知不覺地就把將軍前面那個“小”字給省了，“那等歹毒手段，都是洪知縣的主意，小人也是被逼無奈……”
“這么說，你那兩個伙計，真是被你派去投毒的咯？”步安笑著搖搖頭。
林員外知道自己一時情急，說錯了話，忽然一咬牙，搶道：“將軍有所不知，你眼下已經大難臨頭，這城中妖物……”
“你說的可是劉府中的樹妖？”步安打斷他。
林員外原先還有些寄托，此時聽說他連劉府的樹妖都知曉了，頓時萬念俱灰，頹然下跪，呆了半晌之后，磕頭如搗蒜，口中連呼饒命。
“誰說要殺你了，”步安頗有耐心地說道：“我今日來，是跟林員外談一樁生意。”
林員外似乎懷疑自己是聽錯了，愕然抬頭，緊接著往前跪爬了幾步，急道：“將軍若能饒過我林府上下的性命，莫說是生意，闔府錢財布糧，全都雙手奉上。”
“這些我倒還瞧不上。”步安搖搖頭道：“若是我們的生意談成了，你非但富貴可保，說不定還能更上一層樓。”
這下林員外只覺得，要不就是自己瘋了，要不就是眼前這書生瘋了，兩者必居其一，否則為什么自己一句都聽不懂呢？
“林員外，”步安站起身來：“朝廷大軍不日便將掃平七閩，祛除妖邪，滌蕩寰宇。今日我來，是看在你這些天招待頗周的份上，給你一個機會，一個悔悟自新的機會。”
說著，他拍了拍林員外的肩膀，笑道：“當然，你也沒得挑，要么照我的意思去做，要么家破人亡。你放心，我既然說了，便必定做得到。”
林員外打了個冷顫，心說這書生明明口氣平平，怎么聽來卻像是追命閻羅，驚駭之余，心中已經應了大半。
“興許你還是覺得，我口氣太大……沒關系的，你不必眼下就答應我，想通了之后，今夜來找我便是。不過我們有言在先，明日天亮之時，你不來投誠，我便來殺人。”步安盯著他的眼睛道。
林員外只覺得，自己被看得魂都散了，又是連嗑幾個響頭，把額頭都磕出了血來。
“記住，只在今夜。”步安終于不再看他，負手朝門外走去，快要走出門時，才想起另外一茬，扭頭道：“哦對了，到時多帶些布料過來，別忘了。”
直到步安徹底走遠，林員外還是沒弄明白，這最后一句，到底是什么意思。
揉著膝蓋，正要站起身，已有下人沖過來扶他。
林員外哼哼了幾聲，想起大事要緊，不顧身上劇痛，沉聲道：“快讓人去瞧瞧，城門還開著沒……慢！先別去看了，請我兄長，快去縣衙請我兄長，就說有大事相商！要他趕緊來一趟！對了！莫要驚動了洪知縣！”