玩笑過后，眾人說起家國大事，仰修便向宋世畋道賀，說是七閩道掃除拜月邪教，圣上龍顏大喜。想來樂乎書院就在天子腳下，對朝廷動向，比地方上知道得要快不少。
宋世畋明知此事前前后后幾乎全由步安一手辦妥，宋家不過撿了個現成而已，但早被關照過，明白其中不能說的辛秘太多，因此只是打哈哈。
孔覃似乎對中間細節一概不知——大約孔靈也被下過封口令了——連連問了好些問題。宋世畋全都敷衍過去，推說自己也不清楚。
接著仰修又說，圣上必定對淑妃娘娘失望之極，好在張賢文大義滅親，張家才算沒有被株連九族。
步安聽得有些納悶，不知道張賢文哪里大義滅親了，不過旋即了然，暗道這必是宋國公跟張承韜達成了某種默契。
宋家與張家也好，與駱成捷也罷，私底下究竟做了多少妥協，步安從無興趣探詢，因為有時候知道得太多未必是好事。
眾人又說起燕幽戰事。
步安先前已從宋家渠道得知，屠良逸與屠瑯父子除了被罷官以外，并沒有后續的牽連。但直到這時才聽說，負責燕幽戰事的，竟是換成了樂乎仰縱。
他因此多看了仰修一眼，也不知道他們家是福是禍。
隨后，才終于聊到了逐月大會。
與昨天夜里，金陵山莊，幾位儒生談論的內容截然不同。
這幾位閉口不提逐月大計，只好奇大會可能的形式，譬如到底是文比武比，還是兼而有之；究竟是以個人名義，亦或是門派群策群力。
這些內容也是步安關心的，只不過聽下來，他們也都是猜測，聊不出個結論。
步安不動聲色，暗中卻時時觀察著司徒彥，但見此人聽得多，說得少，頗為穩重。
另外幾人中，仰修處事圓融，善于察言觀色，說話滴水不漏，幾乎不像是這個年紀的人；
孔覃似乎博聞強記，無論談及什么話題，都能引經據典，言談又很是風趣。
總而言之，縱然只是浮光掠影，步安也暗自覺得，這三位果然是年青一代中的翹楚，所思所想所言，全無夸夸其談的浮躁風氣，間或有些互相試探，也都點到為止。
相比之下，宋世畋的話就有點太多，書生意氣也太重。
而步安自己，則因為沒有多少可供他譏諷嘲笑的契機，而顯得有些沉悶。
日頭漸漸西斜，眾人興頭不減，步安卻沒興趣再聽下去，漠然起身告辭。
他與宋世畋一走，仰修便試探著問孔覃，為何國公世子與天姥步執道形影不離。
孔覃笑道：“仰兄問我，我又問哪個去？”說著竟也告辭離去。
眼看華燈初上，客人卻都散了，仰修面上笑意漸漸淡去，旋即命船家送走幾位姑娘，只留司徒彥對飲，接著隨口問起，對剛才幾人是何觀感。
司徒彥只說，曲阜孔覃果然不同凡響。
仰修笑著點頭，忽然又意味深長道：“那位天姥步執道，可是不簡單啊。”
司徒彥似乎并無同感，笑笑道：“何以見得？”