這天夜里被襲擊的不過是幾家小書院，總共才死了一個人，但即便如此，次日江寧城中，幾乎所有大大小小的茶會上，聊到的話題都離不開這幾起離奇的偷襲。
那幾家書院大約受了驚嚇，亦或是自忖實力有限，一早就撤出了江寧，流言卻經過演繹加工，傳得愈加紛紛擾擾。
有說是情殺仇殺，也有說是謀財的宵小所為，當然，大多數人還是隱隱覺得，這似乎是與逐月大會，以及那十三枚逐月令有關。
似乎是為了佐證這最后一種觀點，第二日夜里，也就是邪月八陰的頭一夕，偌大的江寧城中，竟發生了八起命案，這回離奇遇難的，除了儒生之外，還有幾位僧侶與道修。
這下便連官府都焦頭爛額。整個江寧城人人自危，原本想趁著逐月大會發點小財的商家，忽然發現，生意比之以往，倒更加難做了。
然而步安似乎根本不關心這些，接連幾日，都帶著喬裝成了小廝模樣的廣念出門，或上茶樓聽書，或上戲院看戲，又或者只是在大街上閑逛。
城中人心惶惶，宋世畋與宋蔓秋也都擔心他的安危，前前后后提醒過好幾回，可步安卻照舊我行我素，二月初九這天，他甚至心血來潮，去了一趟江寧玲瓏坊。
宋蔓秋實在放心不下，也想跟著他上街，策應保護，卻被步安一口拒絕，說她一個姑娘家，總跟著自己，難道不怕別人說閑話。
宋姑娘終究是個姑娘家，臉皮畢竟薄，被他這么說過一回，連著生了好幾天的氣。
到了二月十一，離奇遇難的修行人累計已有五十多人，曲阜與樂乎兩家書院終于出面，說動了幾家知名寺廟出席逐月大會的人手，結成臨時的守望組織，與江寧官府一同維護大會前夕的地方治安。
幾家名門大派出手，頓時一呼百應，原本散落全城的上萬修行人，除了勢力過于弱小，絕無一絲可能奪得逐月令的那些已悄悄退出了城去，剩下的不出兩日便都搬到了遠離鬧市的相鄰幾條街上。
宋家與曲阜書院關系何等密切，宋世畋又是重點被照顧的對象，因此早早便住進了曲阜書院重點保護的駐地。
步安并沒有勸宋世畋留下，自己卻硬是不肯搬，被他們兄妹說得煩了，居然自己掏了銀子，在秦淮河畔租了個獨門小院，與惠圓、廣念一起住了進去。
這番舉動，非但宋氏兄妹不解，城中青年才俊們，更是紛紛側目，心說此人果然性情孤傲不合群。
二月十四，好不容易安生了幾日的江寧城，又出了大事，兩位白馬寺年輕僧人，竟在眾人眼皮子底下被刺身亡，兇手似乎來無蹤去無影，一時間風聲鶴唳。
二月十五，江寧府衙所在的朱雀大街上，有個十三四歲，生得眉清目秀的少年郎，挑著貨擔一路吆喝，過路的見他挑著的貨架上，團扇、綸巾式樣時興，做工也很是精細，忍不住都會瞧上幾眼，即便不買，也要問問價，逗弄逗弄這少年郎。
這少年也實在有趣，若是看得順眼的客人，價格便開得很低，若是惡客，便故意開個高價，或是連搭理都懶得搭理。
如此到了中午時分，貨擔上的物件，便已經賣得七七八八，少年郎也鉆進了一條不起眼的小巷，與一僧一儒輕聲說了幾句，接著帽子一摘，露出只長了半寸頭發的渾圓腦袋，。
不用說，這少年郎便是廣念，而此時走在他身旁的，正是步安與惠圓。