村民搭建的馬架子，介乎窩棚和正房之間，能長期居住。它和土墻茅草房一樣，都是土坯砌墻，草苫頂，也有門窗。
馬架子的形狀像一匹趴著的馬，只有南面一面山墻，窗戶和門都開在南山墻上，這是昂著的馬頭，屋脊舉架低矮，“馬屁股”上搭拉著厚厚的茅草。
這馬架子雖說冬暖夏涼，但是也有很多缺點。最大的缺點是黑，它的窗戶極小，不少馬架子都沒有窗戶，太陽一偏西，屋里就黑透了；二是貼地潮氣重，屋里的東西很容易發霉，有時還能長出蘑菇來。并且夏天還容易漏雨，所以馬架子里面陰氣和濕氣都比較重。
現在屯子里條件比原先好多了，有幾個有錢的住戶已經不住馬架子了，蓋起了青磚綠瓦的小院。把上官婉月虎皮收走的便是屯子里三個“大戶人家”之一，大伯叫施章磊，年輕的時候上山不小心滾下來，脖子上劃了一下，傷了神經，直不起來，人送外號“歪脖子”或者“歪脖磊”。
山里面土特產多，什么木耳、蘑菇、人參有的是，這歪脖磊脖子雖然歪了，但是腦子卻很好用。這幾年靠倒賣山里的土特產掙了不少錢。
一開始歪脖磊帶領全家人，上山挖土特產，然后拿到城里賣。在城里找個犄角旮旯墊張白布就把這些帶泥的東西鋪在上面。城里人哪見過這些純天然綠色產品，歪脖磊要價又不高，周圍的城里人都來瘋搶，漸漸的歪脖磊有了些名氣。
后來掙了錢，這些土特產卻供不應求，歪脖磊索性自己不干了，動員屯子里人上山采藥，自己收購，然后再拿到城里賣，中間一倒手賺個差價，做起了二道販子，這樣掙錢快還省了不少力氣。這歪脖磊收購上官婉月帶去的虎皮，恐怕也是想拿到城里再倒手一番，把它賣了。
上官婉月領著唐風來到了歪脖子家。這歪脖子明知道是自己撿了大便宜，看到唐風和上官婉月來了以后，既是心生警惕又熱情款待，生怕他們改了主意。后來唐風說明了來意，只是想問一下，到江臨市怎么走，這才讓歪脖子松了口氣。
這歪脖子告訴唐風，屯里沒有公交車，以前屯里人想要進城，都是坐牛車或者馬車出去的；不過自己這幾年掙了些錢，在山里算條件好的了；歪脖子在江臨市租了個門市房專門賣山里的土特產，又買了輛五菱面包車，山里有條泥濘小路，歪脖子每天早晨會開著自己的面包車去一趟城里送貨，中午時候回來。可以明天早晨順道捎著唐風和上官婉月進城。
歪脖子年輕的時候母親就因病去世了，歪脖子就帶著老婆跟老父親生活在一起，歪脖子只有一個男孩，現在在江臨市上學，家里寬敞空房很多，現在唐風和上官晚月也沒地方去，于是歪脖子請他們在自己家里住上一晚。
唐風和上官婉月琢磨著反正也沒事，而歪脖子又盛情款待，就在歪脖子家的偏房住了下來。
……
傍晚，天有些陰沉，山村里突然刮起了大風，天空中布滿了黑漆漆的烏云。歪脖子家的伙房在院子東側，歪脖子讓老婆做了一桌好菜，四個人就在在伙房旁邊的飯廳吃了起來。