馬鬃山雖然不如敦煌綠洲富饒，但也有些水草森林，成了右犁汙王的冬季牧場，其麾下有引弓之騎數千，掌握著通過星星峽，進入西域伊吾（哈密）的交通要道……
右犁汙王就成了敦煌郡主要防御的敵人，而趙胡兒，便是許多年前，從右犁汙王手下一個千夫長那跑過來的。
任弘了解了緣由，雖然過了河，還有地形復雜的北戈壁，外加峰巒起伏的北山，看上去，破虜燧并不會成為匈奴犯邊的戰場。
但這未設防的河流，卻能成為胡騎長途跋涉后的補給站，實在是敦煌防線上致命的缺陷……
放目望去，入秋的塞北最是美麗，胡楊葉子橙黃，紅柳嫣紅，布滿疏勒河谷，后世若看到敦煌有這么好的植被，應該高興才對，可現在卻總感覺那些林木中暗含著危險。
等下了烽燧，正好陳彭祖剛剛醒過來，捂著被咬得滿臉是包的臉，哭喪道：
“任弘啊，你這破虜燧的跳蚤，可真是兇惡！”
……
吃完朝食后，任弘送陳彭祖下到山下，除了為破虜燧申請再養一條警戒用的狗外，還希望陳彭祖能搞到敦煌郡令史對劉燧長驗尸的爰書，也就是破案和驗尸的報告，抄錄來給自己看看。
“爰書？你想做甚？”陳彭祖抬起頭，詫異地看著任弘。
任弘道：“破虜燧才死了燧長，雖說令史定案是胡虜或流民賊殺，但我心里有些不安，想看一看。”
他先前已分別問過燧中眾人，關于劉燧長死亡的情形，當日是呂廣粟在看烽燧，只遠遠看見劉燧長騎馬而出，去河谷里狩獵，但進了胡楊林后，卻久久未出，到傍晚才覺得可能出了事，派人過去一看，已經晚了……
整個過程里，沒有可疑人物從河谷離開被烽燧看到，兇手何時潛入，又如何遁走，成了這起謀殺案最大的迷。
“真是多此一舉。”陳彭祖搖搖頭，但還是說道：
“爰書在中部都尉駐地留了一份，待我回去瞧瞧。”
“多謝陳兄，等休沐時我請你吃酒。”
陳彭祖又好心提醒任弘道：
“要我說，你與其關切此事，不如好好準備下八月十五的都試。”
“都試？”任弘新官上任，對軍中制度還不太熟悉。
陳彭祖解釋道：“便是秋日試射，八月十五當天，像我與蘇延年這樣的屬吏，各候長、燧長都要去候官處報到，以弓箭或弩試射五十步外的靶子。”
原來這都試便是漢朝的軍事演習，除了演練軍陣外，官吏還要舉行“貙（chū）劉禮”，也就是射禮，長安的南北軍一般在立秋日舉行都試。地方軍隊稍晚一些，時間也不統一，但必須在十月上計前完成，將各自的都試情況上報中央。
如此，方能在和平的時期里，督促將吏勿要懈怠了武備。
任弘細細問了，才知道秋試射時，每個官吏都要用十二支箭射擊五十步外的靶子，以射中靶心的數量計算，６支為正常，超過６支的，每支賜勞十五日，若是不足６支的，每支奪勞十五日……
這所謂的“勞”，說白了就是嗯……工齡。
官吏工齡到了一定年份，即便沒有功勞，也是可以升遷的。
但任弘這種政審不過關的人，當當少吏就算了，還指望靠工齡混上位不成？
任弘有些不以為然，但陳彭祖下一句話，卻讓他打起了精神來。
“去年，破虜燧旁邊的廣漢燧燧長，十二支箭才中了一支，遭到整個步廣候官嘲笑，最后還被候官一怒之下撤了職務。”
陳彭祖點著他道：
“任弘，不知你射術如何？到時候若是射得太次，你這燧長的位子恐怕不等坐熱乎，就要丟了！”