半個月趕一次的鄉市，會從早上一直開到傍晚，讓十里八村的人都來各取所需，推讓之間，盡顯市井風味。
這份日常生活是多么熟悉啊，讓任弘恍惚覺得，不該是邊塞該有的模樣……
塞上是鐵血崢嶸，戈壁風沙，塞內則是男耕女織，雞犬相聞，黃發垂鬟，怡然自樂，多么奇妙的對比。
“這就是長城，還有我們這些戍卒存在的意義吧。”
任弘發自內心感慨道：“真希望敦煌的百姓，能一直過風平浪靜的日子，不必再受匈奴襲擾之苦！”
……
等任弘他們回到破虜燧時，已是日上三竿，韓敢當在做早上的巡視，而宋萬則趴在案幾上，一手拿著個東西，一手持著筆在認真地寫著什么……
“燧長回來了。”
見任弘他們歸來，宋萬連忙放下手中的物件站起身來，幫忙拎肉牽羊。
宋萬的變化是很大的，經過凌胡燧的案子后，他現在對任弘唯命是從，不復剛來時的杠精模樣，前幾日甚至厚著老臉向任弘請教如何識字——做燧長要書寫《日作簿》，每年還得為燧卒上功，所以必須識字，宋萬資歷是夠了，卻吃了沒文化的虧，錯過了很多次升遷。
任弘沒有拒絕，稍加指點，然后每逢閑暇時，就老是見宋萬在那練習了。
任弘走到案前瞅了一眼，果然，宋萬放下的是一個木觚，用木塊削成幾面而成，這當然不能作為正規的文書，而是在烽燧置所里常見的“習字簡”。
在敦煌烽燧里，不乏宋萬這樣渴求識字的吏卒，因為簡牘有限，他們就隨便找來木棍削一削，每一面上都能習字，寫得滿滿后刮掉，就又能重復利用了，便宜又實惠。
宋萬也是有意思，他最先求問的，不是任弘也不懂的詩、春秋，而恰恰是其父親、母親、妻、子、孫的名字。
任弘由此得知，這老宋別看才四十多歲，卻已有兩女一子，皆已成婚，前年剛有了孫兒。
不過這木觚上的字，卻也不是其親眷的名字，而在反反復復書寫一個字：“漢”。
每一面上都是如此。
“為何只練這一個字？”任弘問宋萬。
宋萬有些不好意思地說道：“身為大漢子民，為大漢守了這么多年烽燧，卻連‘漢’字咋寫都不知，實在不該。更何況，瞧來瞧去，總覺得這字甚是好看，只可惜，我筆下寫來就變丑了……”
宋萬有些慚愧，他手上沾滿了墨，顯然花了不少功夫，但觚上的字跡歪歪扭扭，十分笨拙，只有小學二年級初學練字的程度。
任弘卻道：“天漢、大漢，這的確是最大氣，也最該學會的字。”
“已經比最初有進步了，宋助吏勉之，這樣練下去，到冬至日的時候，你就能自己給家里寫信了！”
宋萬頷首稱是，從一個不識字的文盲到能寫出字來，讓人有種成就感。他念叨著自己之前許多年被農忙、服役耽誤了，兒子也是個睜眼瞎，但孫兒卻萬萬不能落下，一定要讓他從小識字……
和任弘走到院外，呂廣粟和張千人正準備殺羊剝羊，而買來的面粉也倒在陶盆里了。
宋萬看著這些食材問道：“燧長說今日要帶著眾人好好吃一頓，慶賀一番，這是要做什么吃食？”
“敦煌名吃。”
任弘捋起袖子準備揉面，笑道：“胡羊燜餅！”
……
PS：第二章在下午。