“不是吧……長城上百個烽燧，真就挑了吾等在的燧來攻？”
張千人發出了哀嚎，匈奴人馬密密麻麻，望而生怖，他家境好，素來怕死，兩腿直打顫。呂廣粟擦著額頭流下的汗，手上的矛有些握不緊，韓敢當則在大口喘氣，努力吞咽唾沫。
而任弘，只覺得嘴里有點干燥，環刀的柄上，何時多了那么多汗水？
還是趙胡兒最鎮定，他瞇著眼觀察外頭情形，忽然指著遠處道：“匈奴人抓了個外出巡視的燧卒！”
眾人一瞧，可不是么，數騎匈奴人正從破虜燧東面的長城回來，將馬背上一個身著紅色革札甲的漢卒重重扔到那白馬胡將面前！
五人都盯著那個倒霉蛋，有些不敢相信自己的眼睛。
張千人怔怔道：“東邊，那是宋助吏巡視的方向啊，他出門時，穿的是什么顏色的甲？”
任弘手扶在烽燧墻面上，眼睛里，遠處那抹被按倒在匈奴胡將面前的紅色，格外刺目：
“老宋，穿了他最愛的那套……漆紅革甲！”
……
很不幸，被胡騎逮住的人正是宋萬。
當匈奴犯塞時，他正帶著兩名新來的燧卒巡視天田，去到疏勒河邊熟悉地形，等望見廣漢燧烽煙連忙轉身逃，已經來不及了。
在翻越長城時，兩名燧卒被射死在長垣上，而他則被活捉了回來。
宋萬頭上的革胄已不翼而飛，花白的發髻下是一張驚恐的臉。
他被扔到地上，抬起頭，看到了這群匈奴人的首領。
這胡酋很年輕，頭部除了頭頂上留著一束頭發外，其余部分都剃光，戴著一頂以羽毛裝飾的鎏金銅冠，冠下是厚厚的眉毛，杏眼，目光炯炯有神，兩撇小胡子掛在圓臉上，騎的是白色烏孫西極馬，馬身上還裝點著小件的黃金佩飾。
宋萬不知道，這個年輕的胡酋，姓呼衍氏，名為“皋牙胥”，是北山地區三十四口泉眼的主人，右犁汙王的王子。
他同時也是敦煌奸商走私貨物的大買主……
皋牙胥用匈奴語嘰嘰咕咕地說了一陣，旁邊一名顯然是漢人的侍從立刻為他翻譯，問宋萬：
“王子很需要熟悉塞內情形的官吏，問你可愿降胡？”
漢人譯者補充道：“王子還說，若愿提供塞內虛實，為王子勸這座烽燧里的人也投降，便許你一百頭牛羊！”
宋萬不是一個鐵骨錚錚的硬漢，只是個因為不識字，在邊塞消磨多年，卻連燧長都沒當上，這輩子可以說一事無成的斗食小吏。
他犯過糊涂，對年輕的任弘有些嫉妒，還被錢橐駝騙得團團轉，在奸闌案里，幾乎沒幫上什么忙。
眼下，被匈奴人擒獲，宋萬害怕得不住顫抖，都不用匈奴人毆打逼迫，兩腿軟軟的就跪在胡酋馬前。
當聽說降則免死時，他怔怔出神，眼睛里不知是喜還是懼，剛想要說話，卻想起了什么來，又將頭垂了下去。
“我若降了，我的妻女兒孫就得淪為罪徒，我家墳頭，恐怕要被人掘了。反倒是我戰死了，有好幾萬安葬錢，兒子能被舉薦為吏……”
他若低頭，那全家也要跟著一起遭殃，三代抬不起頭！
他若抬頭，子孫都能昂首挺胸！
想清楚后，當宋萬再度看向皋牙胥時，眼中恐懼仍在，卻多了另一種情緒。
悲壯……
不是英雄的，而是普通人的。
宋萬搖了搖花白的頭：“老朽雖不識字，但知恥。”
他努力控制還在微微打顫的雙腿，站了起來，想要在這個看不起自己的胡酋面前，挺直胸膛！
“我是大漢的兵，是破虜燧的吏，不降胡虜！”
……
PS：第二章在晚上。