讓樓蘭城繁榮的是孔雀河，而使得扦泥城建起的，則是車爾臣河，它們可以說是孕育了羅布泊的“父親”和“母親”。
車爾臣河這年頭被稱之為“阿耨（nòu）達水”，他發源于昆侖山、阿爾金山的皚皚雪山，沖下高原，向塔里木盆地流淌。
它的上游地區因為山區降水少，河流徑流量不大，河床附近有鹽殼，周邊高度荒漠化，只適合放牧，所以只有小宛這個人口千余的小行國靠養山羊養活自己。
但在下游的且末、扦泥地區，土壤質量更好些，又因為數條河流匯集成幾個湖泊，形成了一片廣袤的綠洲。時值盛夏，蘆葦、紅柳、胡楊、芨芨草郁郁蔥蔥，水鳥和牲畜在周邊繁衍，也為農業打下了基礎。
除了樓蘭人分散在河流兩岸的小塊田地外，在扦泥城東的平地上，今年又新開墾了一大片土地，足有五六百畝之廣，防沙的林帶已經種下，打麥場、引水的溝渠和澇壩樣樣不少。
旁邊則建起了一座大的塢院，大小和里面的布置與懸泉置差不多，只是多了陶窯、畜圈，這兒既是屯田卒的住所，也是堡壘、驛站。
這是任弘帶著五十名士卒，在扦泥城民眾幫助下建起的。
這日清晨，任弘舒展著身體剛出門，本以為自己算早了，旋即就看到田官“宋力田”蹲在田地邊。
因為常年在地里彎著腰，宋力田身子有些佝僂，也不戴巾幘，就扎著一個扁髻，插著木簪，一頭黑發里已夾了幾根白絲，總是穿著一件短打，腰上插著把鐮刀，绔腿捋得高高的，腿上的汗毛卻不見有多少。
任弘乃是侍郎、扦泥司馬，麾下吏士都要唯他命令是從，但任弘也有怕的是，就是這位宋力田了。
宋力田乃是敦煌郡派來協助任弘屯田的農官，初來乍到時，任弘還想賣弄一下后世知識，指點一下這老農官漚肥堆肥什么的。想必定能讓他驚呼不已，納首便拜，畢竟就任弘在敦煌所見，百姓種田多用新鮮糞便，還以為這技術尚未發明呢。
結果，宋力田像是看傻子一樣看著任弘，薄薄的嘴唇毫不留情：
“任侍郎，你覺得，老夫力田這么多年，連熟糞生糞都分不清？”
任弘大汗，看來漢朝不同地區農業科技水平，層次不齊啊，這下可尷尬了。
他之后便不再多言，農業啊，是這個世界上最需要耐心，最急不得的事。
且很多時候，經驗勝于理論。有文化的大學生，也不一定比不識字的老農更懂地里的莊稼啊。
更何況，這位宋力田是有學問，他年輕時，據說在搜粟都尉趙過手下做過事！又在張掖居延擔任力田的官職，是正統農官出身。
只是后來因為犯了法，被奪去職位，發配敦煌，在玉門都尉府下從事，如今漢朝要在西域重新屯田，便將宋力田打發過來了。
宋力田整日陰著臉，很少有句好話，又好酒，唱喝得醉醺醺的，但醉歸醉，在農事上，卻從來沒拉跨過。
此刻他便捏著芝麻莢對任弘說道：“最遲半月，這胡麻就要熟透了。”
這宋力田確實有兩把刷子，不但剛來就安排人挖了糞池，將人畜糞便集中起來堆熟糞，更知道生地里種芝麻可得奇效。
“荒地先種胡麻，可令草根敗爛，一年不出雜草。這點也不必任侍郎教我，搜粟校尉早就知道了，他說過，胡麻之于草木，若錫之于五金，性相制也。”
胡麻生長周期很短，隨著開花一節比一節高，三四個月后，果莢成熟后就會自動爆開，露出里面香香的胡麻籽。
今年接下來的農活，宋力田都安排好了，在沙地上劃著田地片區對任弘道：
“等入秋前后，便種宿麥，等到來年開春，粟和糜子也要種一些。種子要用當地的，若以敦煌麥種播下，恐怕不服水土。”
小麥是樓蘭的主要作物，但也雜種粟、糜子等谷物，任弘見過樓蘭人除了胡餅，還吃磨碎后的烤制的粟米餅、烹煮的糜子粥。
但在樓蘭人的語言里，除了小麥外，其他農作物一概被籠統稱之為“谷物”，可見麥子地位是獨一無二的。
宋力田喝了口酒，站起來指著廣袤連成一片的田地，仿佛這是任他揮灑的畫卷：