蘇薤（xiè））便是粟特人的五座城市之一，粟特人善商賈，好利，男子年二十便跟隨長輩去旁國行商，他們是絲綢之路上的搬運工，東西貿易的主導者，利之所在不辭勞苦。
史伯刀作為“蘇薤王使者”，在粟特人里也是數一數二的大商賈，他是安息貴族、月氏歙（xī）侯的座上賓，但今日，在一位漢朝侍郎面前，卻如此低姿態，并非沒有原因。
雖然粟特人也經營寶石、香料、牲畜等生意，但近百年來，他們之所以能始終在貿易中盈利，主要還是依靠轉賣絲綢。
所以進入漢地購絲，是維持粟特人生意的重中之重，尤其是將重心放在貿絲的蘇薤城。
但粟特人在大漢的生意，卻在今年初遭到了一次致命的打擊：
先是二十余名粟特人冒充康居使節，以黃駱駝假冒白駱駝入貢，被識破趕出塞外后竟懷恨在心，掘了居廬倉漢軍將士墓地盜取錢帛。
他們被傅介子使節團逮了個正著，任弘也參與了抓捕行動，那些粟特人或死或傷，剩下的在樓蘭城被全部勒死正法。
但這件事還沒完，此事被傳回長安后，引發了朝廷震怒。
康居王二十年前曾幫助大宛與漢軍對抗，又素來與匈奴單于親近，如今出了這種事，自然被漢朝視為邪惡國家。
制裁，必須制裁！
掌管諸侯及藩屬國事務的大鴻臚立刻下令，將滯留長安、河西的康居人、粟特人全部驅逐出境！
玉門關、陽關不再接納康居粟特商賈入境，不管是貿易，還是打著朝貢的名義。
史伯刀可憐巴巴地說道：
“成群的粟特駝隊等在玉門關外，卻沒有貨物供它們載運；康居、大宛的集市少了絲綢，人冷清了許多；安息、條支的王公幾次派人催促，若無絲綢，祭袍與旗幟便只能用當地普通布匹。”
“不對罷。”
任弘笑道：“大漢雖禁了康居粟特商賈入關，但其他諸邦使節商賈，如大宛、月氏、安息，皆出入無阻，他們亦得了許多絲帛作為贈賜，前段時間還從扦泥城路過。”
這才是最讓人著急的地方啊，隨著漢軍重新控制樓蘭，從鹽澤到玉門關的亭障陸續恢復。
鄯善國也在任弘主持下，將過路費減半，并杜絕了婼羌人的搶劫，轉而為婼羌武士與商隊牽線，由商隊繳納一筆保護費，婼羌武士騎著駿馬與牦牛，保證他們沿途安全。
絲路東端從未如此暢通過，但這份繁榮卻沒有粟特人的份。
半年了，粟特人再未能從大漢獲得一匹絲綢，如同被人卡住脖子，斷了水斷了糧，能不著急么？
史伯刀十分無奈，任弘卻知道，經濟制裁，這不過是大漢的尋常操作。
早在呂后執政時，就對南越揮舞過貿易大棒，禁止關市向南越國出口鐵器、母馬。
南越王趙佗被卡脖子卡得難受，一怒之下與漢朝開戰，雙方斷斷續續打了幾年，直到漢文帝上位才休戰。
在此之后，為了對付匈奴，關禁律令陸續出臺，首先是“胡市吏、民不得持兵器及鐵出關”，糧食、弓弩和馬匹也在禁絕之列。
光靠走私哪夠，匈奴單于只能拼命壓榨西域，從城郭諸國獲得所需之物。