元鳳五年（公元前76年），四月底，西域的天空上只有彎彎一道月牙。
渠犁屯長名為章小眼，臉上一只眼睛大，一只眼睛小，至于為何被叫做小眼而非大眼，就不得而知了。
此刻章小眼彎著腰，在渠犁城墻上緩緩移動，目標是位于城池西北角的烽燧。
章小眼沒有點火，不敢直起身子，還不忘囑咐身后的下屬們：“射雕者不知躲在城外何處，身子壓低些。”
過去四十多天里，已經有三四個袍澤不夠小心，只露了個頭，而忽然失去了性命。
在微弱的月光映照下，章小眼能看到烽燧上扎滿了雜亂的箭矢，那是匈奴人第一波進攻時留下的。
渠犁城可不是那么好打的，除了兩百漢軍屯田士外，還有千余渠犁人。渠犁城主先前降了漢軍，知道匈奴人進城后自己肯定沒好果子吃，抵抗態度比漢軍還堅決。
而渠犁的普通民眾就更好玩了，倒不是他們短短半年內就對大漢有多么深的感情，而是仍對去年任弘“一夜成城”的事記憶猶新，以為有神靈在幫助漢軍。
加上渠犁城主那“匈奴入城則盡屠渠犁”的恐嚇，渠犁人積極協助章小眼守御，渠犁得以不失。
嘗試進攻渠犁失敗后，匈奴人改變了策略。他們一共來了六千余騎，分屬于三個部落。其中一部兩千騎在城外扎營監視渠犁，另外兩部四千騎則朝鐵門關一擁而去，配合另一側的日逐王圍攻。
戰斗已經持續了四十多天，鐵門死傷多寡、糧食還剩多少，渠犁都無從知曉。
但每天人定時分，章小眼都要按照漢軍的規矩，點燃烽火。
隔著十多漢里，他們沒法依靠烽燧品類告訴袍澤詳細敵情，只能用肉眼可見的微弱的火光傳達一個信號：
“我還在！”
鐵門關亦會回應，兩座孤城就這樣隔著數千敵軍，相互守望，給對方鼓勁。
可今日，當渠犁的烽燧燃起火焰后，鐵門那邊卻遲遲沒有反應。
“屯長，莫非鐵門已經……”
身后的吏士們有些焦慮，鐵門渠犁的關系譬如唇齒，鐵門吸引了匈奴人所有的仇恨，一旦它垮了，接下來被圍攻的，便是渠犁。
章小眼卻故作鎮定，坐在烽燧里，掰著手里的馕往嘴里送：
“別急，也可能是積薪用完了，鐵門關不比渠犁，吾等有滿倉的糧食和柴火，可鐵門，柴糧怕是快用盡了。”
兩座城的定位是完全不同的，渠犁被視為漢軍在北道的中樞和糧倉，而鐵門則是一座要塞。
果如章小眼所料，過了一會后，鐵門關那邊的烽火還是點燃了，只是火光有些微弱，不知是燒了什么，是衣裳，還是尸體？沒多久就滅了。
章小眼知道，鐵門的情況，肯定越來越糟了，但最快的增援，也要二三十日之后才能到，奚充國他們，能撐住么？
“屯長，又有火光了！”
這時候候望兵卒指著遠處報訊，眾人連忙往外一看，卻瞧見了壯觀的一幕：
鐵門關西側兩里外的匈奴營地，一串火把構成的長蛇正徐徐出營，瞧那數量，竟有兩千騎之眾。
“難道是覺得鐵門難打，要來進攻渠犁？”
章小眼十分緊張，讓人敲響戰鼓，令吏士們上城頭做好御敵準備。
但那支匈奴人卻沒有南下來渠犁，而是在岔路口往西而去，越來越遠，個把時辰后，徹底消失在黑暗的夜色中。
從西側圍攻鐵門關的匈奴人，起碼有一半撤往西邊，如此一來，鐵門關壓力必會減輕許多。
欣喜之余，章小眼不由和吏士們面面相覷：
“西邊究竟發生了何事？”
……
千余名龜茲人的尸體散落城外，腐臭難聞，引來了成群的野狼和烏鴉禿鷲，輪臺城短時間內已經沒法呆了。
在將傷員安頓到它乾城后，任弘等人轉移到了輪臺以北數十里的烏壘城，以此作為基地。