任弘只是來進言獻策的，該他說的話說完，便只能走了，最后的決策之權，還是得交給中朝的八個人。
“這后生。”
在任弘告退后，左馮翊田廣明指著門外啞然失笑：“先前分明在好好講道理談利益，怎么忽然說出寇能置我亦能置這種話來。匈奴有，大漢也必須有，話都說到這份上了，那還有什么好談的，這不是撒潑么。”
前將軍韓增也笑道：“但西安侯說得有道理啊，大漢若想在西域與匈奴角逐，勢必要面對右賢王、日逐王，彼輩能以僮仆都尉調用車師、焉耆、山國之兵馬糧草，故而常能以眾凌寡，正如任弘所言，豈有作戰前反將自己手縛住的道理？匈奴有僮仆都尉，大漢也得有西域都護府與之爭奪西域諸邦。”
太仆杜延年卻搖頭：“大將軍，我以為沒有必要設什么都護府，匈奴自十年前起已然削弱，內部紛爭不斷，近幾年來數次入塞侵犯，卻都被漢軍擊潰。更何況西域諸邦兵弱人少，于漢匈爭戰不過是杯水車薪，重點在于烏孫，經營西域的重中之重，在于拉攏烏孫。”
霍光持刑罰嚴，而杜延年輔之以寬，論議持平，合和朝廷，正是他首倡了鹽鐵之議，除了幫助大將軍打敗桑弘羊外，也存了讓天下恢復文景之世的想法。
盡管杜延年內心是反對戰爭的，但能進到這間屋子的人都清楚，延續漢武之業，完成對匈奴的最后勝利，這是大將軍之愿，開拓西域斷匈奴右臂也是大將軍定好的策略。
若誰犯了糊涂，如外面的賢良文學一般支持和親休戰，恐怕第二天就會被撤掉加官，踢出中朝。
所以現在他們爭論的，只是程度的問題：對西域，究竟是一次性利用，還是設置機構長期管轄。
如今贊同設都護府的只有韓增一人，反對者卻有范明友、田廣明、杜延年三人。
這時候，另一個聲音卻響了起來：“西安侯奏疏中不也說了么，西域都護府若能設置，除了控制南北道外，還可督察烏孫、康居諸外國動靜，有變以聞。”
卻是大司農田延年，他早已按捺不住，拋出了自己的觀點。
“左馮翊言，不能重蹈當年設益州郡，卻給天下帶來負擔的覆轍。但下吏以為，西域確實不同于西南夷，若能控制南北道，或許真有利可圖。”
“西域是貧瘠廣袤不假，也距離長安遙遠，但它卻有一點大漢所有郡國都沒有的利好！那便是通外國！”
田延年道：“當年孝武之所以設益州郡，其實也是為了尋找從蜀郡通往身毒的道路，可派去的使者要么被昆明所阻，要么迷失在莽莽山林中。”
“而西域，卻是博望侯早就鑿空探明的道路，可溝通蔥嶺以西外國。”
和他同名的太仆杜延年搖頭：“通外國又如何？孝武時縱征大宛，遣使諸國，給大漢帶來了好處？無非是西極、汗血各種駿馬充滿了黃門；大象、獅子、胡犬、鴕鳥等珍禽異獸成群游食于苑囿。”
“那是孝武皇帝時的大司農桑弘羊愚蠢，只為求得珍怪討好先帝，卻不明真正的利好所在。”
田延年給眾人算了一筆賬：“我乃大司農，有勸課農桑之責，經過文景孝武百年倡導，如今關中幾乎是家家有桑，戶戶養蠶，絲帛之價，已經很便宜了。過去是老人才能穿上絲衣，富人也著麻枲之服。可如今，卻是富者穿縟繡羅紈，中人之家著素綈冰錦，一般的文繒薄織，坊市中根本沒人買。”
“可就是這樣的文繒薄織，卻深受西域胡人喜愛，綠洲城郭就不說了，竟直接以漢之絲綢為錢幣。又有粟特商賈聚集在玉門關以西，日夜求購綢帛，運到蔥嶺以西轉賣給安息、大宛，其價數十倍于關中！”
“若是設了西域都護府，南北道暢通無阻，關中多余的絲帛，便可運到玉門、陽關去高價賣與胡商！”
杜延年打斷了他的話：“關中絲帛雖多，卻尤有不少貧民衣不蔽體……”
田延年卻哈哈大笑起來：“太仆啊太仆，絲綢價再賤，還能比葛麻便宜不成？買一匹絲衣的錢，夠置辦三五件粗麻布衣了。再者，彼輩在田地里耕作勞碌，哪舍得穿繡衣磨損弄污。”
“如今的情形是，關中絲已過多，尤其是少府織室，倉庫中絲帛堆積如山，不少因為放了太多年，都快朽壞了。你說是如流水般當做賞賜送給蠻夷君長、諸侯列侯好呢？還是賈與胡商，為朝廷換來黃金好呢？”
漢代的黃金是朝廷規定的上幣，一斤黃金能換一萬錢，是真正的硬通貨。每年最大的開銷就是賞賜給王侯功臣，動輒數百斤。銅錢沒了可以再鑄，但黃金來源有限，只能從幾處金礦里挖，麗水中淘。