這便是河間獻王三月來夜夜縱酒聽樂，故意毀傷身體的原因。
河間王自以為能說的話，其實不可言，那些無意的言行，卻被皇帝仔細用心解讀，最終定下一個他承受不起的罪名。
他給子孫的最后忠告是：“直木先伐，甘井先竭，我忘了做一個諸侯王的本分，汝等勿要學我，寧為庸碌之君，做一頭在圈中豢養待宰的彘，終日埋頭滿足于食那污穢糞便，也萬不可有任何出格之處。”
諸侯無才，便是德，醉生夢死即可，何必深思。
于是河間王的子孫們，再對儒經提不起興趣來了，河間國也被推恩令砍了好幾刀，全國只剩下四個縣，賦稅減半，再也養不起大批學者了。
時代的變遷不以人的意志推移，一個時代可能數十年內一成不變，也可能數月之內天翻地覆，那些后知后覺的人，都成了失敗者，只能艱難在浪潮里求生。
隨著朝廷表彰六經，儒生們陸續轉移到長安去做博士，只剩下無法躋身朝堂的《毛詩》《左傳》寥寥幾名傳人仍在堅守。那些躋身未央廟堂的五經七家博士果然讓人艷羨，但貫長卿不愿意背棄自己的道統，只要河間國一日不廢博士，他們就要守住這最后的陣地上，艱難傳承著先師留下的學問。
可來入學的弟子們卻不這么認為，他們想要學的是真正的儒學么？不然，大多數人，只是為了求得一個身為布衣也能躋身朝廷的階梯罷了，既然《毛詩》《左傳》皆未能列為官學，只是被河間國承認為博士，那學了又有何用？
心存功利的學子，都自動忽略了這兩門學問，紛紛改換門庭。
毛詩、左傳兩經，便在這種不知何日就會斷絕的危機中，渡過了幾十年歲月。
這一夜，貫長卿和往常一樣，仍是在日華宮的藏書室里過，帶著弟子們拂去殘存的灰塵，一點點整理河間獻王收集的書目。越是沒有后學愿意傳承，他就越是對自己要求嚴苛，必得將自己所通的《左傳》《毛詩》兩經融會貫通，以史詩相互例證而完成《毛詩序》，是貫長卿在晚年最后的心愿。
不求在齊學魯學夾擊下殺出一條血路，只望毛詩與左傳能繼續傳承，即便已被顯學斥之為異端，即便連他昔日最器重的弟子徐敖也離開了學派，去跟魯儒孔安國學古文尚書去了。
貫長卿就這樣沉浸在自己的學問里，忘乎所以，連河間王劉慶派人邀請他，出席歡迎西安侯任弘的宴饗，也被貫長卿婉拒。
“夫布薦席，陳簠簋者有人，臣不敢與焉。”
這一席話，與古時晏嬰拒絕齊景公邀請宴飲時一模一樣，貫長卿當初見河間王劉慶飲酒沒有節制，對他講過這故事，希望劉慶能幡然醒悟。但劉慶顯然是忘了，怫然不悅，也沒有再派人來邀約。
倒是夕時之后，弟子戴延年卻來稟報，說是宴飲取消了。
……
“莫非是河間王聽懂了我的規勸？”聽說宴飲取消時，貫長卿沉寂多年的內心升起一絲希望。
“非也，是西安侯拒絕了這場宴飲，他說，按照律令，列侯不得與諸侯私相往來，看來西安侯是知道分寸的！”
解延年十分激動：“西安侯更明言，此來河間，不為河間王，而是為了小貫公，為了能夠習得《左傳》之學。明日便會沐浴更衣，親來拜訪。”
與不會太主動與外界接洽的貫長卿不同，傳承他《毛詩》的解延年卻十分熱衷將夫子的學問向外傳播，對此番西安侯來拜師也更殷切些。
雖然貫長卿也收到了女婿張敞的書信，說西安侯對左傳、毛詩十分感興趣，大半年時間已學習了大篆，通讀兩經，并千里迢迢親自前來拜見，可貫長卿卻沒太當回事。
貫長卿見過太多太多嘴上說著愿學經術，可實際上只是將它們當做裝點外飾的達官貴人，這位西安侯恐怕也是其中之一，至于其真心如何，貫長卿更相信當面的問對，而不信書信上熟人的夸贊。
然而待到第二日，那個不給河間王面子，拒絕其宴飲的西安侯任弘，還真的一大早就跑到日華宮拜謁了，還奉上了儒生拜師用的束脩和禮物。
十根脯肉陳于貫長卿面前，年輕的西安侯任弘長拜作揖，奉上張敞的介紹信。
“西安侯這是何意？”