幸好任弘名頭比較大，還打了勝仗，糧官不敢克扣物資，金賞也同意兩軍在吃住上同等待遇，這才省去了很多沖突。
加上趙充國就是令居人，故北軍也不敢對后將軍的小老鄉們欺負太甚，但心里也股傲慢，卻是掩藏不住的。
“省著點力氣吧，別抱怨了。”
任弘聽到了韓敢當的埋怨，想到自己先前還笑羌人一盤散沙，其實漢軍也好不到哪去，連前線軍隊里，都派系斗爭嚴重，地域歧視到哪都有，關西關東老恩怨，關西里也分三輔、涼州，涼州里各個郡又有鄙視鏈，真叫人頭疼，便斥責韓敢當道：
“你也是老行伍了，難道還不懂得，軍中的一切暗地里的比拼，最終都要在戰場上才能見真章？確實，若汝等在障中，恐怕會被那任宣安排遞送弩矢石塊，連墻都沒機會上，可現在，汝等卻有了與之同場競技的機會。”
他們已經登上了西霆障附近的紅石崖，占據了制高點，能看到浩浩蕩蕩的羌人正朝西霆障涌來，似能輕易將這座還沒徹底完工的小要塞淹沒。
“羌人約有兩萬，吾等只要能牽制一萬，使其不能專心攻城，西霆塞便能輕松守住。”
任弘捏著馬鞭指點下方，對手下們預測戰局：“初戰時，強弓勁弩守要害之處，那是城內北軍射聲營的專長、而辛武賢和帶著北軍越騎營的趙卬接到我急報后，已過湟峽，天黑之前能加入戰場，到時候羌人必撤，追亡逐北，拖住羌虜，就要靠吾等的鐵騎了。”
雖然任弘也說不準他派去游說諸羌反正的龍耶干芒是否成功了。
眾人聽罷，躍躍欲試，這兩個月他們確實受夠北軍的氣了，得在此叫他們好好見識見識，河湟之虎手下的“金城虎騎”不是浪得虛名。
任弘道：“別的我不能保證，事后斬首絕對比射聲營的士卒多便是了，屆時彼輩再譏諷汝等，便數著各自砍下的羌人頭顱，罵回去！實打實的功績在，看彼輩還有何好說的。”
“君侯說得有道理。”
趙漢兒拍了拍韓敢當：“老韓，我這新弓尚未射殺過人，你我也比比？”
話雖如此，但在旁牽制的騎兵不可能直接沖入兩萬羌人中，按照事先說好的，等城中舉旗為號，再發動內外夾擊，任弘只先開啟了觀戰模式，遠遠看著西霆障的攻防戰。
……
“咚咚咚，咚咚咚。”
戴著猴皮帽，敲著單面羊皮鼓，一邊行走一邊舞動歌唱，這便是羌人巫師“釋比”的標準裝扮。
用羊皮為鼓，是因為羊吃了白石，大概是鹽塊，故因恨羊，剖其皮為鼓敲之。以獼猴皮為帽，則是因為在羌人危難時獼猴舍身，讓他們食用渡過難關，故將其皮制作成帽子永遠戴在頭上以示尊敬，永遠供奉。
至于為何是單面鼓，又有傳說，昔日至高無上的天神木比塔從凡間歸來的女兒口中，得知凡間仍有不少傷風化的習俗和危害人畜的鬼怪，便派天神幾波爾勒下界整治。幾波爾勒因勞累睡過了頭，致使兩面鼓的一面受損，只有一面可用。
龍耶干芒很久以前便聽說過，想要成為一位釋比，不但要拜師，還得經過艱難的考驗，最難的一關是，需得須以一刀自右頰插于口中，然后再以一針插入左頰，針頭懸一杉木小旗，至儀式結束，應試者如能保證滴血不流，才算成功通過，成為一名釋比。
猴皮帽羊皮鼓能造假，但右頰的刀疤卻做不得假，羌人有不成文的規矩，部落爭奪河谷的戰爭里，也不能殺害釋比，因為他們是傳承史詩的智者，也是釋法術的巫醫。