這時候便會發現，大小榆谷仍是不夠，西方是高寒之地，作為首領，目光自然而然投向了肥饒的湟水谷地，可那是漢人霸占的禁區。
楊玉吐出了一口鮮血，但身上的箭卻不敢拔：“漢人貪婪，寧可霸占土地閑置，也不肯讓吾等去放牧。是他們堵死了羌人的出路，若不想一代代自相殘殺，羌人便只能聯手，沖破這籬笆！”
“我雖然敗了，但一兩代人后，下一個聯合諸羌反漢的羌人大豪又會站出來，或許便是你燒當！”
他大笑起來：“你殺了我，不過是將我走過的路，再走一遍！”
“那便由我，龍耶部的干芒來殺你！”
一個身影卻沖了進來，搏斗廝殺聲響徹石穴，等燒當進去時，楊玉已經倒在地上，雙目睜得老大，龍耶干芒的刀深深扎在他的胸口，干芒拔出刀，猶不解恨，又刺了一下，然后便要去割楊玉的腦袋。
按照約定，割了楊玉的頭去呈送給護羌校尉，燒當羌便能得到小榆谷，而龍耶干芒，也能見到自己流散各處為奴的族人了。
“他說得沒錯。”
捧著楊玉的頭顱，燒當眼中竟有一絲慚愧。
“是漢人堵死了羌人的路，才逼得吾等不得不困在這狹小的山谷里，自相殘殺，三十年后，今日的大戰，又會重來一遍。”
干芒卻看得比燒當更明白：“漢人應會扶持燒當，因為罕開坐觀先零覆滅，收降了不少先零小豪，漢人官吏喜歡以羌制羌，為了防止他們坐大，必須有其他部落制衡，最好的人選，便是燒當。”
“三四十年后，你我或許早已死去，那時的事交給子孫去做罷，你現在該做的，便是對漢人假意臣服，盡力獲取好處，留給子孫一個強大的部落。”
燒當重新打起精神來，邀約干芒道：“帶上你的族人，加入燒當。”
“然后為你攻滅吞并那些小部落？”
龍耶干芒卻搖頭：“我會請求帶著部眾遷入金城郡，甚至是隴西、天水，去做東羌。”
羌人不止是塞外才有，內郡也有不少，譬如漢景帝時，羌人研種留何率種人求守隴西塞，于是徙留何等于狄道、安故，至臨洮、氐道、羌道縣。而如今在朔方、北地、上郡、五原、西河也有些歸附的羌部，隸屬于各屬國都尉，為了與河湟諸羌作區別，名之為“東羌”。
龍耶干芒選擇另一種道路，逃離互相殘殺的另一種辦法，便是離開河湟，去別處尋找生存的機會。
“汝等會遭到漢人欺辱。”
燒當憂心忡忡，他聽說過東羌的處境，雖然不必為了爭奪幾個河谷自相殘殺，如果說西羌是隔絕在籬笆外的黃羊，雖然條件艱辛，但較為自由。那東羌則是被困在圈里山羊，雖然食物充足，但隨時會被宰殺，不但勞役繁重，經常要應募入伍作為羌騎隨漢軍擊匈奴，還常遭到豪右小吏甚至是漢人平民輕俠侵凌。
“但也能學會漢人的許多本領。”龍耶干芒在金城縣做過奴隸，對漢朝的了解較燒當更深，可謂又愛又恨。
愛他們那優越的文化，恨其對羌人的欺壓，他的仇人，可不止是先零。
干芒道：“楊玉說得對，三四十年后，漢羌恐怕又要有一場大戰，光靠西羌的勇敢和血肉，無法戰勝漢軍，只有學會他們的長處，才能與之為敵。”
“我要學會他們的文字，農耕，兵法，甚至是如何制作精良的甲兵。”
燒當想了想：“遠離了先祖和天神，遷入了漢地，又學了他們的言語和習俗，那你不是變成了漢人？”
干芒大笑起來：“羌人不會變成漢人。”
“我做過漢家的隸臣，知道他們那骨子里的傲慢，不管吾等學了多少，穿上右衽的袍服走入城邑，但在他們眼里，吾等仍是戎狄，仍是異類。哪怕是那護羌校尉，也只將我當成狗，而不是人。”
“更何況，豪右和官吏欺辱起漢人小民隸臣來，比欺壓羌人更狠，庶民隸臣窮困潦倒，為了逃離官府賦稅，往往會加入羌人中，一兩代人后，也變成羌人了，所以東羌才會越來越壯大。”