“這隘口看著不高啊，怎么乃公還是感覺喘不過氣來。”
元霆元年三月下旬，通往鮮水海的山坡小道上，韓敢當滿臉通紅的從馬匹上翻落下來，坐在路邊的石頭上大口喘氣，有些不可思議地看著前面這個“小土丘”。
他們跟隨趙充國與任弘追擊先零、卑禾殘部，沿著西霆障往西繼續走兩百里，高大的日月山出現在面前，不過軍隊只用走山下的一道達坂。
看上去確實不高，才百余丈，比他兩年前隨任弘翻過的天山隘口差遠了。
“你看著不高，其實很高。”
任弘讓眾人停下休息會，給趙充國和軍吏們科普了“海平面”的概念。
“有傳說說，共工怒觸不周山，折天柱，絕地維，故天傾西北，日月星辰就焉；地不滿東南，故百川水潦歸焉。總之就是地勢西高東低，這是古人早就明白的道理。”
“如果說東海、瑯琊的海濱高一尺，長安約高兩千（漢）尺，日月山、天山的隘口，便是一萬五千余尺。”
任弘指著仍被銀裝包裹的山頂：“至于其頂峰，足有兩萬尺！我稱之為‘海拔’。”
“海拔越高，氣越稀薄，呼吸越是艱難，而到了一萬五千尺以上，甚至會頭疼、失色，嘔吐，極為不適。”
每一條都符合韓敢當合那些來自平原的士卒正在經歷的癥狀，越聽越是難受。
“老夫還是頭一次聽人如此解釋冷瘴。”
趙充國年過六旬，在這高原之上仍臉不紅氣不喘，“冷瘴”是漢軍在西域飽受困擾的頑疾，通往罽賓國的蔥嶺隘口，沿途便要經過大頭痛山、小頭痛山、赤土阪、身熱阪，別說人了，驢馬也受不了!
冷瘴也是限制漢軍出兵深入鮮水海、鹽湖的主要原因，但一直歸咎于摸不到見不著的瘴氣，如今才被任弘揭開了一角面紗，想到他曾在長安樂游原捕獲雷電，趙充國和眾人倒也信了幾分。
不過任弘雖能揭示緣由，卻沒太好的辦法解決，他讓盧九舌派人去蜀中買茶時，也囑咐他們去找找紅景天這種植物，但未能深入蜀郡以西，故一無所獲。
北軍射聲營的士卒高反強烈，難受無比，山腳就停下了。金城郡兵和募騎癥狀倒是較輕，小月氏、燒當羌兵就更和沒事人一樣了。任弘說這是他們世代居住于此，習慣了高原的氣候。
想要解決，只能靠笨辦法，幾代人生活在這慢慢適應，或者干脆點，與當地人通婚，生下的后代或能有適應高原的體質，畢竟藏人之所以能在第三極生活，多虧了老祖宗幾萬年前，跟當地土著的丹尼索瓦人混血。
趙充國頷首，讓士卒們就地休息：“歇會吧，道遠將那天在西霆障說的話，再與老夫細細講一遍。”
那天在西霆障，任弘反駁金賞的提議，力勸趙充國，絕不可將羌人內遷。
將投降的蠻夷內遷，肇始于漢景帝時羌部遷于隴西等地，自此便有了東羌諸部。
到了漢武帝建元年間，東甌國迫于閩越的壓迫，請求內遷，舉國徙至江淮，很多東甌出身的越將在漢朝攻滅閩越、南越時出力頗多。
而元狩元鼎之后，渾邪、休屠投降，其手下的4萬多人，被漢武帝安置到五屬國，仍維持原先的部落，過半耕半牧的生活，屬國騎后來成了漢朝對付匈奴的利器。
嘗到了兩次甜頭后，朝廷遂視內遷為解決邊患的靈丹妙藥，在對付邊境反叛、投降的異族部落，一言不合就是幫你搬家。太守得了戶口增加的政績，邊郡蠻夷也被削弱，看似一舉兩得，殊不知禍根已經埋下。