廣陵國位于后世江蘇揚州，南邊挨著大江，河流縱橫，湖沼密布，此時仍非富庶之地，種的是稻谷喝的是魚羹，方言風俗近于東楚，而與關中截然不同。
一些在中原已經漸漸式微的古樸信仰，籍此繼續扎根在揚州要服之地上，故廣陵巫鬼盛行，楚巫和漢武帝時流行的越巫在這雜糅。
五月底，在廣陵城外一處隱秘的園囿中，一個秘密儀式正于此舉行，虎背熊腰，能與狗熊格斗的廣陵王劉胥，此刻卻恭恭敬敬地趴在地上，眼中滿是敬仰。
六十四個童男童女在篝火外圍舞蹈，邊跳邊搖著鈴鐺，被圍在中間的是一位年邁的女巫，此乃楚地著名的巫者李女須，正在不斷地打擺子，抖了許久后忽然兩眼往上一翻，大喊了一聲：
“孝武皇帝上我！”
話音剛落，童子巫女們紛紛撞鐘擊鼓，彈奏絲竹，又吞刀吐火，使周圍云霧緣繞，流光電發，在這氛圍烘托下，李女須的嗓音從尖細的女聲變成了老叟低沉的聲音，一時間靈談鬼笑，飛觸挑袢，酬酢翩翻。
而劉胥將頭低低稽了下去，這表明孝武皇帝的鬼魂已附體于巫女身上，他讓親隨立刻將準備好的牛殺了，然后便可以提出自己的請求了。
類似的儀式，在廣陵國其實做過許多次了。廣陵王劉胥作為漢武第四子，一直認為先帝臨終時讓幼子劉弗陵繼位不合常理，沒少與他同母兄長燕王劉旦眉來眼去，甚至約好過劉旦起兵之日，劉胥也立刻響應：
“敝國雖狹，地方三百里；人民雖少，精兵可具三萬。弟初起兵于廣陵，西涉淮，并楚王劉延壽兵。因定梁宋，與兄長會于洛陽，共入長安，匡正天下，以安高廟。”
可這兄弟倆全然沒當年吳王劉濞的膽量，燕王是嚷嚷造反數年，但直到被霍光派去的使者賜死都沒敢動一兵一卒。而劉胥就更不行了，始終觀望，終于忍不住時請巫師占卜，被告知興兵不利，便悻悻而罷，事后還安危自己：
“天子無子，只要他死了皇位就自然輪到我，沒必要冒險。”
于是劉胥便找來李女須，這老巫婆很擅長降神，讓孝武皇帝附身，將劉胥小時候的事說得清清楚楚，連他屁股上有塊胎記都知道，又言：“吾必令胥為天子。”
劉胥肌肉發達頭腦簡單，十分迷信，自是多予金帛，讓李女婿去巫山禱祝詛咒，還真有了效果！
四月下旬，劉胥的兒子，廣陵太子劉霸從長安傳消息：天子駕崩！
“孝武皇帝諸子唯獨我在，那豈不是……”
劉胥聞言大喜，一邊重賞李女須，一邊為入朝典喪做準備，甚至考慮如何除掉朝中權臣。
比如繼位典禮當日，在大司馬大將軍霍光按照慣例授玉璽給他時，忽然暴起，一巴掌拍死那老兒！叫霍氏群僚作鳥獸散。
劉胥翻來覆去睡不著時，滿腦子都是這樣的場景，還在猶豫糾結是用左手拍，還是右手。
“要不還是雙手掐死吧，顯得鄭重些。”
可左等右等，等來的卻是昌邑王賀被征入朝的消息，而朝廷發竹符使者命廣陵王在國中服喪即可，不必入長安。
劉胥如五雷轟頂，越發悲憤起來：“劉賀不過是寡人的子侄輩，焉能為天子？這一定是權臣想繼續攬權，故意而為之！”
氣是氣不過，反又不敢反，怎么辦呢？還是繼續詛咒吧。
劉弗陵的死讓劉胥認定李女須有真本事，已將她視為廣陵國的秘密武器，今日便再度殺牛塞禱，扎小人埋地里，劉胥親自用朱筆寫下目標的名字！
“劉賀！”
“必讓那昌邑小兒失天子之位！”
……