許多年前，任弘曾對傅介子說起過，赤谷城其實不該叫城。
“叫‘赤谷寨’更合適些。”
一個周長才三四漢里的小木寨，卻是整個烏孫行國唯一的城池，里面的四千余人，靠著這座不算堅固的寨子，抵擋了四萬狂王軍進攻整整兩天。
攻城告一段落后，赤谷城遍體鱗傷，東、南、北三面的木墻上扎滿了箭矢，但也有千余狂王軍死在城下，橫七豎八躺在深深的溝壑中。即便僥幸登頂，漢軍士卒也會用各種方式將敵人推下兩丈高的城：弩機、戈矛，甚至是扭打在一起后的牙齒拳頭。
蛾附無用，遂改為強攻城門，狂王軍頂著密集的弩箭，扛著大木樁和伐木的鐵斧朝城門猛沖，頭頂不時落下滾木石塊，砸得他們頭破血流。一整釜潑下的開水燙得一位沖鋒在前的牧民滿臉血泡，慘叫著倒在地上，一臉濃須都落了，好似等待刮毛的豬。
可在付出無數傷亡，終于劈開門后，卻發現里面完全被磚石堵死，根本進不去，解憂公主為了守城，已提前做了許多準備。
到了圍攻第二天深夜，狂王喪失了耐心，他聽一位胡巫的話，讓各部到熱海周圍的林地中撿拾枯枝。
運回來后分予騎兵，每匹馬上裝一些，乘著夜色不打火把，飛馬靠近赤谷城東南角，然后用力拋了出去。或由人推著大車，直接越過被尸體和土填平的溝壑，連車帶枯木一起留在木墻下。
城內眾人已看出狂王意圖，他想要燒城！
漢軍的弓弩始終沒停下過，但黑夜里命中率大打折扣。而狂王軍的引弓之士們，也在不斷以箭雨阻撓他們反擊，不必講究瞄準，只將如蛇般彎曲的斯基泰弓拉到極限，以最大力道拋射出去，射程已超過了一般的弩機。
雖然漢軍有甲胄盾櫓，仍有不少人掛彩，連傅介子也挨了一箭，那長長的箭矢幾乎穿透了他整只左臂！
但傅介子只是折斷了箭羽，止血后拒絕了常惠代他督戰的懇求，仍在前線。
包扎止血的布料都不太夠，解憂公主將自己那些名貴漂亮的衣物都剪成了長條。她還挽起長發，帶著馮夫人和女婢們端著飯食給沒工夫離開城頭的士卒送飯，穿行在不斷被攙下來的傷員間，協助醫者為他們處理傷口，力圖照顧到每個人，滿手血污卻渾不在意。
那些有幸扎上公主衣裙布條的漢軍士卒，都十分驕傲地向袍澤炫耀，好似得了功賞，又被公主的婢女們小心照顧，更覺得受傷竟成了好事。
俗話說積少成多，在又付出了百余人死亡后，狂王軍還真用這“眾人拾柴”的笨辦法，在赤谷城東南角堆起了一大摞柴草。
此舉搞得城頭漢人面面相覷，馮奉世忍不住罵道：“與其費這力氣，堆土山直接攻城不行？”
鄭吉說了個一點不好笑的笑話：“馮兄，真是對不住了，他們不會。”
雖然厚厚的木墻外涂了黃泥，但皆已風干，木頭就是木頭，燒久了是會朽垮成焦炭的。
漢軍想盡了辦法阻止，往那越摞越高的木柴堆上潑水撒土。
孫千萬甚至學著任弘在鐵門上做的事，大著膽子解腰帶想撒尿去澆，若非被鄭吉一把拉回來，那活上就挨箭了。
但杯水車薪，狂王軍有一種猛烈的助燃劑，抵消了他們的努力。
最后一輛車在夜色中被推到木城之下，車上皮囊里緩緩流出了半凝固液體，滲入柴堆里，漢軍一聞便知。
“是松脂！”
熱海邊上盡是松樹，烏孫人常收集松脂，將其抹在弓弦上進行保養，或作燈照明。
今日狂王就是準備在赤谷點一盞整個熱海盆地都能看到的大燈！