“他姓盧，因為亂走，被渾身長毛的女野人拖走借種，用完后便活生生吃了，吾等找到他時，只剩下了一顆被啃得光溜溜的人頭！”
……
就這樣嚇唬著鞭策著，眾人雖有倒斃于路者，但大多數還是堅持過了白龍堆，抵達了樓蘭道。
樓蘭道被黃道長治理得更加得當了，因為是孔雀河末端，不必如渠犁那般忌憚，可以稍稍搞點水利工程。來自河東的治渠卒改進了溝渠，讓夏秋時洶涌泛濫的孔雀河分出部分灌溉農田，又讓農官引進了中原的代田法和漚肥，一年下來積谷百萬石，陸續抵達的流放者們好好吃了幾天飽飯。
前往烏孫做太后親衛的百余六郡良家子，以及去于闐、莎車淘玉的數百流民，在此與大部隊分道揚鑣，帶著輕松發財的夢走向遠方。
黃道長給所有人換了一批羅布麻織成的鞋履后，輕俠們再度上路，沿著孔雀河抵達渠犁，過鐵門關，經焉耆盆地到了車師國。
如今的車師王乃漢軍所立，格外親漢，都護府在這里也有設了屯田點，種的就是當年匈奴四千騎田車師時開的地。
真是前人栽樹，后人乘涼。
此時天已入冬，白日雖然還有陽光普照，但夜晚已格外寒冷。通往北庭的山口已經被大雪封閉，已經連續趕了幾個月路，累得夠嗆的眾人被告知，他們會在車師過冬，待開春后再分配到北庭各地，不由大喜。
眾人是真的走不動了，若再逼著他們跋涉，恐怕真的會造反作亂。
而安西大都護任弘也到了此地，與屬官們商量了一下，決定要同這些來自三輔的輕俠惡少年們詛盟——這群人光靠軍紀律法可約束不住，還得學學皇帝的妙招，用上點江湖迷信手段。
任弘專門挑了個大晴天，遠處巍峨天山清晰可見的時候，騎馬來到眾人面前，交河城上的車師人也在遠遠看熱鬧。
任都護騎的還是蘿卜，至于天子御賜的汗血天馬“象龍”——雖然它又高又駿，騎著顯眼且有面子，奈何性子太烈，或許是在為萬里來回折騰生氣？害得象龍瘦了許多。
任弘駕馭不了它，幾次想騎都被甩下來摔了個狗啃泥，無奈之下，只轉手交給遠在烏孫國的老婆去馴，也是奇怪，象龍落入瑤光手里卻被收拾得服服帖帖。
瑤光寫來的書信里如此炫耀，讓任弘有些尷尬，算了，還是溫柔的小蘿卜適合他。
縱馬來到眾人面前，身后是因朝霞照耀，而閃爍著七彩虹光的雪白天山，讓人光是看著就沉迷其中，這背景任弘給滿分，完全符合輕俠們對異域的想象。
來西域的好處和壞處，從長安到車師一路上數千里跋涉，道死物故數百人后，剩下的人早就明白了，任弘也不啰嗦，大聲道：
“吾乃西安侯任弘，以安西將軍使護西域北庭五十國！”
安西將軍過去幾年的傳奇經歷，誰人不知誰人不曉？雖然份量沒有皇帝重，但亦是響當當的，眾人皆肅然起敬。他們或許不畏權貴，卻會敬佩西安侯、義陽侯這樣的英雄。
“汝等來時或為五陵少年坐擁父輩榮祿，或是長安偷兒赤貧如洗。”
“汝等來時為律令所不容，劫掠、傷人、偷竊、私斗、不孝、盜嫂，皆有罪過，一身孑然，身負枷鎖，俠亦是惡俠。”
這幾乎囊括了所有人，有人依然昂著頭不為所動，也有人默默低頭心生愧意。