鈹是春秋戰國就有的老兵器了，關西稱之為“錟”，是劍和矛的結合，或用于車兵，亦有步兵持之。隆慮侯周灶在高皇帝麾下便是”長鈹都尉”，帶著一支純用鈹作戰的步兵。但在孝武時代，青銅時代早已結束，戰術也以騎兵為先，鈹便漸漸退出了戰場。
“不是青銅鈹，而是鐵馬槊，可比鈹金貴結實得多，君況不是常說沒有乘手的馬上兵器么？且去試試！”
一試之后，甘延壽便對這兵器愛不釋手了，這顯然是任都護讓工匠專門為他這種精銳突騎打造的武器，制作周期恐怕超過了一年。胡楊木雖然堅韌，質量卻比樺木輕，且老胡楊木猶如金鐵般堅硬，沙漠里放一千年也不會朽爛，更不會在交鋒時輕易折斷，確實馬上佳選。
雖然用起來乘手，但想要掌握還是不容易，甘延壽用了幾個月耍熟了這馬槊，今日卻是首次用于實戰，這讓他發現，握著的桿上留下了一點汗。
“能流汗是好事。”
給甘延壽壓力的不是戰斗，經過上次戰爭的磨礪，他對這種生活已習以為常，甚至沉迷其中。
讓他感覺肩頭沉沉的，是來自任都護的厚望和職責的壓力。
在戰前任命甘延壽為曲長時，任弘就對他交了底：
“君況，此戰雖我眾敵寡，漢軍以逸待勞而匈奴遠來疲敝，然西域諸王常鼠首兩端，城郭兵也羸弱，若想戰勝胡虜，還是得靠漢軍老卒千騎，以及烏孫兵三千。”
甘延壽是有些猶豫的：“都護，我先前只做過屯長，不善指揮。”
任都護卻道：“元霆元年那七場仗，你無一缺席，更何況，夫戰，勇氣也！我要的是你的氣勢，當年在赤谷城外，突入泥靡軍中時那一往無前之勇！“
老兵們倒沒因為甘延壽年輕而對他不服：畢竟誰都打不過這年輕人，甘延壽要過的，是自己那一關。
甘延壽努力讓自己回想起來那場戰斗，因為要救受傷的袍澤羅延壽，他放棄了對泥靡的追擊，而在斬右谷蠡王一戰里，又因為運氣的緣故，錯過了功勞，最后只能眼巴巴地看著與自己同齡的辛慶忌受封列侯。
當任都護派人去北地老家征他來西域為吏時，甘延壽沒有絲毫猶豫便再度拿起環刀西行，為的是什么？為都護的知遇之恩，也為了能站在未央宮前殿，由大漢天子親與剖符！
任都護已經在鼓車上敲響了隆隆戰鼓，胯下的馬兒嘶鳴不安，不知是味道了友軍的駱駝味，還是看到對面越來越近的煙塵。
甘延壽睜開了眼，再無遲疑，又高高舉起了馬槊，利刃下掛著的紅纓，比火焰山的顏色更加鮮紅！
“西涼軍！”
“送這群來送死的胡虜，上北闕！”
……
任弘下達的第三個命令，是給莎車王劉萬年和鄯善王尉屠耆的。
這兩位在十七國聯軍中，可謂鶴立雞群，不僅因為他們及麾下兵卒都穿著一身仿漢式的裝備，還因為他們都有資格打出赤黃色的漢旗。
這讓兩位極其驕傲，早在傅介子做都護時，便十分善意地“幫”各國統計了戶口，算出了勝兵數量，比如莎車國勝兵三千四十九人，鄯善國勝兵二千九百十二人——老傅辦事就是認真，都精確到個位數了，倒是省了任弘很多麻煩。
兩個月前，偵查到匈奴人在右部集結的消息后，任都護向諸國發了征兵之令，畢竟前年剛去過長安拜見天子，而任都護去年又將西域巡視了一圈，讓各國均沾絲路之利，可比只知道勒索金子的匈奴人強多了。
大漢聲威正盛，各國只要沒遭災鬧荒的，自然是有人出人有力出力，其余諸國頂多帶了國中三分之一、四分之一的兵來援，而鄯善和莎車，卻是幾乎頃國之兵而至！
且還自帶干糧，夙興夜寐，生怕遲了。