本始五年十二月癸亥日這天，大將軍霍光家也在舉行家宴。
和后世極像，漢人也分“過年”和“元旦”，過年就是十二月中上旬的臘日，這是周代以來的老傳統。而正旦，則是自太初改歷后才推行的新節慶，不過三十余年歷史，在尋常人家，遠沒有臘日隆重。
但畢竟是辭舊迎新，翻過這一夜，就是本始六年了，雖然霍光本人并不是很喜歡熱鬧，但霍夫人對節日很重視，每逢佳節一定要將一大家子湊一起過。
而作為族長，霍光也少不了帶著族中子弟們，手持椒柏酒在家廟里祭祀先人。
說是先人，其實主要就兩位，其一是霍光的父親霍中孺。
在霍光記憶中，父親就是一個極其平庸的人，身為平陽縣小吏，他這輩子做過最了不起的一件事，便是在平陽侯府供事期間，和侍者衛少兒私通，生下一個叫“霍去病”的孩子。
而霍仲孺和那些“犯了天底下男人都會犯的錯誤”的家伙一樣，亦是管生不管養，甚至以衛少兒跟許多人睡過為由，不承認這個少時體弱的男孩是自己的種。等供事完畢就拍拍屁股回家，同其正妻生下了中子霍光，而與衛少兒母子隔絕不相聞。
若非霍去病后來知曉自己身世，在出征北上前找上門來，拜謁認親，并為霍仲孺多買田宅奴婢，霍家恐怕至今仍是平陽一戶中人之家。
這位蓋世英雄的兄長，還將霍光接到長安為郎，從此改變了他的命運。
霍光對兄長無比感激，他對先父的祭祀十分草率，意思一下而已，但對兄長的靈位卻恭恭敬敬，同時勒令子弟依次上前拜叩行禮，他們必須知道，霍家何以能立于世間。
“只可惜天妒英才，兄長早夭，連嬗兒也……”
霍光每每想起就感慨，兄長成為大司馬驃騎將軍，與衛青等列于朝時，才二十二歲！
跟兄長相比，那任弘二十六為萬戶侯入中朝，又算個屁？
但下一年，霍去病便病逝而薨，他如同流星劃過天際，刺得同時代所有人睜不開眼，卻又轉瞬即逝。兄長的病逝，直接讓孝武皇帝被迫停止了滅亡匈奴的戰爭。
霍去病死后，其子霍嬗襲冠軍侯，為侍中，頗受孝武皇帝疼愛，時常待在身邊，有意等他長大以后用為將軍，繼霍去病功業。毫不夸張地說，孝武幾乎是將霍嬗當成親孫兒來養的，對他的寵愛勝過了齊王。
然而六年以后的元封元年，霍嬗從天子登泰山封禪后不久暴卒，其年尚小無后，按照律令，作為霍去病之弟的霍光也不可能繼承，冠軍侯國遂除。
霍嬗死后，漢武帝對他十分思念，特地作《思奉車子侯歌》：“嘉幽蘭兮延秀，蕈妖淫兮中溏。華斐斐兮麗景，風徘徊兮流芳。皇天兮無慧，至人逝兮仙鄉。天路遠兮無期，不覺涕下兮沾裳。”
愛屋及烏，天子對霍去病、霍嬗的恩寵，這才延伸到了普普通通的霍光身上。
所以在霍去病牌位旁，冠軍哀侯霍嬗也赫然在列，雖然他去世時年紀小沒有子嗣，但霍光已將霍中孺那同樣早逝的庶長子之孫，霍云、霍山二人過繼到霍嬗名下，讓這對孿生雙胞胎成了霍去病的繼孫。
祭祀已罷，就輪到活人的歡宴了。霍光不太喜歡熱鬧，還是如往年那樣沉著臉坐在主席，他妻子顯倒是很享受兒孫女婿們的敬酒，按照規矩，
從年齡最小的開始，依次向族中老人敬酒祝壽。
輪了一圈后，又在紅光滿面的長子霍禹帶領下，一大家子整整齊齊地站起來，將杯盞中的屠蘇酒敬向霍光：
“為父親壽！”
霍光抿了一口，心里想的卻是：“我父四十而卒，庶長兄三十余而死，兄長冠軍侯二十三歲而薨，嬗兒也十歲而隕……霍氏之人不長壽啊，我年已六十有三，是族中活得最長的人了。”