而到了孝景時，為了平定七國之亂，以示對太尉周亞夫的信任，遂將斬蛇寶劍賜于周亞夫，以示其專征伐。
到了孝武托孤時，也以斬蛇寶劍賜霍光，使之主天下，遂成定制——劉賀、劉詢登基時，都要經過一番將斬蛇劍賜給大將軍霍光的儀式。
如此算來，霍光三次受斬蛇劍，鐵打的大將軍流水的皇帝，著實可怖。
不過在大將軍臨終前，此物就從幕府取回，由他在病榻上親手還給了皇帝，算是將兵權拱手奉上，而后不久遂薨。
這幾個月來，天子只拜了兩位大司馬，大將軍之職空缺，遂宣布將斬蛇劍與隨侯珠、玉寶壁、周康寶鼎立四祠于未央宮中。
如今卻為何出現在了任弘手里？
“此乃先前天子于溫室殿密賜！”
張彭祖捧著真正的劍匣：五色琉璃匣出來，說明了情況，還念了一份皇帝幾個月前就交給任弘的密詔。
“天子知霍氏密謀作亂，心憂之，遂令西安侯勒三河兵于茂陵，以備不測，又戎服盛裝，端坐溫室殿，使西安侯由西入殿，叩頭四拜，承制以斬蛇劍授之！曰：從此下至淵者，將軍制之！犯令謀逆者，汝實征之！”
“圣天子在上，早料到霍氏反跡，只不忍誅殺，望其悔改，豈料竟真行此大逆之事，今日弘不得已征兵平叛。”
將國之重器直接交到手里，這算是劉詢給予任弘最大的信任了。
任弘雖是姑父，當不能辜負這信任，眼下劉詢可能陷入險境，速度得快些，他將斬蛇劍捧在手上，掃視三人。
“茂陵縣令、尉，這武庫，還開不開得？”
縣令、縣尉不敢抬頭，好似生怕被斬蛇劍的光芒閃了眼：“下吏親去為君侯推門！”
“陳都水，這三河卒，還調不調得？”
陳萬年三拜稽首，只覺得這是千載難逢的上位機會，聲音都嘶啞了：
“下吏立刻去為君侯召集士卒！曉之以利害！”
……
過去四個月，任弘幾乎掏空了右扶風的府庫，三日一頓肉湯，五天一頓老肥肉，加上一個月一回的賞賜，又派人宣揚“天子予汝衣，天子予汝食”，已經把人數劇增到八千人的三河卒養得“忠心耿耿”。
又聽聞平日鏟一年土的錢，今夜只要跟著西安侯勤王救駕，就能到手！
“平叛立功者更可躋身朝堂，加官進爵！”
大漢慣例，富裕人家都出免役錢，或者找人代替自己服役，能親自來茂陵干累活的，基本都是普通人家。階級飛躍的機會就在眼前，豈能不珍惜？
加上為天子勤王救駕大義名分在。
又有百戰百勝的西安侯帶著。
“干了！”
而茂陵縣令、尉也將武庫們大開，將成捆的戈矛搬了出來，雖然甲兵只夠武裝小半的人，弓弩這些還不是人人都會用的，但其他人只著粗糙的布衣，手持鍤、鏟等工具，真有種當年劉邦起義之初，斬木為兵揭竿為旗的感覺。
當茂陵豪強從縣令、尉處打聽到霍氏作亂，西安侯要南下勤王時，想到平日西安侯便多次宴請他們，竟有不少發動了家中門客舍人，由五陵少年帶領，組成了一個騎隊。
“得道多助失道寡助，有諸位相幫，何懼平叛不成？”
任弘也不拒絕，因為大將軍施政偏嚴苛，而霍家人行事霸道，豪強們是厭惡霍氏的，他只留了一部分人看住茂陵霍光墓，任何人不得破壞。