吼聲，馬兒的尖鳴，木棍破空擊地之音，還有……如同雷霆般的喝彩聲！
刑未央和呼韓邪對視一眼，二人走到現在，早已被長安的人煙鼎盛、未央宮的巍峨堂皇，大漢兵甲之盛震撼，接下來就要見到漢家天子，以及那位“任將軍”了，又有怎樣的場景在等待他們？
前方引路的騎兵讓開了道，他們來到一座宮室前的寬敞空地，這里到處都扎著顏色鮮亮的大帳篷，人愈來愈多，聲音也愈加鼎沸，伴隨著風吹來讓人迷眼的沙土，二人看到，一場比賽正在進行。
卻見場地旁扎了柵欄，搭起看臺，周圍有上千人觀看，或是文武百官，或是列侯宗室，都捏著拳頭為場中馳騁的勇士吶喊。
而場地中，則是十多名騎士，胯下騎細尾扎結的各色駿馬，騎士均穿白色或褐色窄袖袍，腳登黑靴，頭戴黑幘和赤幘分為兩隊。他們一律為左手執韁，右手執偃月形鞠杖，正在爭搶地上翻滾的一個小木球，想要打進場地左右的小門里，雖是隆冬，但騎手們卻因熱血沸騰而滿頭是汗。
雖然西安侯任弘確實是一個球類愛好者，但這還真不是他純粹的發明。
這運動叫做“擊鞠”，據說是戰國時便有的，本是孝武皇帝時，漢軍中練騎兵相戲的玩法，霍去病就深愛此技。
近來西安侯任弘引入安息波斯的類似游戲，改進簡化規則后，稱之為“馬球”，用于挑選六郡子弟，優秀的可為騎郎。天子也親自代言鼓勵，上場打了幾次，才幾個月功夫，馬球運動便在長安流行開來。
連騎擊鞠壤，巧捷惟萬端，看似簡單的規則，最難的是在馬背上馳騁之余，還要控制速度，擊打地上的馬球。
這一幕看得刑未央和呼韓邪面色蒼白，匈奴對漢的一大優勢，便是全民騎術精湛。漢人的馬技已經變得這么好了么？在馬上做出那么復雜的動作，已不亞于匈奴最好的騎手，若人人如此，著實可怖。
在他們眼中，那些漢家六郡男兒每一次用力揮動鞠杖，都像極了他們在戰場上，高舉環首刀，對著匈奴人的腦袋狠狠劈下！讓刑未央忍不住往后退了一步，好在被呼韓邪攔住，沒有出丑。
漢朝君臣專注于比賽，沒有注意到匈奴使者的到來，而那特制的馬球像受驚似的，一會被控于杖下一會飛去，你爭我奪間，隨著又一記猛揮，名為“段會宗”的天水良家子成功進了一球，真可謂側身轉臂著馬腹，霹靂應手神珠馳，博得滿場喝彩。
也有支持另一隊的臣僚列侯捶胸頓足，恨不得自己上場去替代表羽林郎出戰的隊伍打——大漢，尤其是關西三輔六郡，仍是武德充沛，也就那些關東儒生擠在人群里，有些嫌這群關西人呱噪。
也穿了一身勁裝，戴著劉氏冠的大漢皇帝劉詢很喜歡熱鬧，正笑吟吟地抱著皇太子，坐在看臺的席上觀戰——生子當如任道遠，他也希望太子文武皆備。
而一位白面短須頭戴武冠的大臣侍坐于旁，在打了臭球，兩邊觀眾叫罵太過分時，還得站起身來努力維持秩序——誰讓他是天子欽定的裁判呢？
西安侯任弘笑罵著對眾人吼出的那句話，翻譯成后世白話，就是……
“請文明觀球！”
……
PS：眾所周知0點后就是第二天，這是第一章，晚安。