“大漢不和親，不結盟。”
和心里蔫壞，處處讓匈奴難受的楊惲風格全然不同，太子太傅、典屬國蘇武又正又硬，次日一早，就在蠻夷邸與匈奴使者將話講明白。
“入漢見天子，稱北藩。早在孝武時，烏維單于便曾如此許諾，先帝還特地為單于筑邸于長安，至今仍空著。若大單于若真心請平，便請兌現先祖諾言，屆時再與天子面談兩邦之好、邊境安寧之事。”
然后蘇武就直接告訴刑未央，今天是新年正旦，天子在未央宮舉辦大朝會，接待的都是遠方客人，藩邦屬國，唯獨匈奴是漢之敵國，宴席上沒有他們的位置，請匈奴使團立刻離開。
“若來年單于入朝，可于正月朝天子于甘泉宮，漢寵際殊禮，位在諸侯王上，贊謁稱臣而不名。”
說完，就讓下吏催促匈奴人離開。
刑未央和呼韓邪，就只能在長安闔家歡樂的正旦熱鬧之日，灰溜溜地動身北返，呼韓邪還沒在大漢待夠看夠，離開時不住回首長安，希望能記住這座大城。
但和他的祖先冒頓、伊稚斜等單純覬覦長安的財富女子幣帛不同，呼韓邪羨慕的，是漢人那種井然有序和豐厚的物質，無窮無盡的國民，匈奴的所有人加起來，只相當于漢朝一個大郡，或許這就是漢日強而匈奴益弱的原因吧。如此強盛的帝國，是呼韓邪從烏桓走到康居，都從未見過的。
“誠不可與之為敵。”
如果說在來漢地之前，呼韓邪還存了窺探漢朝虛實的打算，現在只剩下后怕與慶幸，換了從前，大漢皇帝要求匈奴單于入朝稱臣，呼韓邪恐怕會勃然大怒，以為是羞辱，可現在看來，作為弱者，匈奴向漢低頭也未嘗不可。
更何況，這只是一時之計，隨時可以撕毀。
“當初東胡強而月氏盛時，冒頓單于不也向他們低頭么？甚至曾在月氏做人質。”
對呼韓邪而言，讓他來長安做質子，他亦是樂意的，這個帝國有太多值得窺探和打量的東西，若能學到一二，或能用于復興匈奴。
與呼韓邪同行的刑未央擔心的，則是漢人的話可不可信？若是只為騙來大單于，一旦入塞就將其扣留——就像匈奴對蘇武做的那樣，那豈不是遭了。
直到他們出了城后，一個消息被大漢天子派來的謁者告知，二人才松了口氣，確認了漢朝的誠意。
是關于新年號的。
“天子詔曰：虛閭權渠單于不忘恩德，愿鄉慕禮義復修兄弟之禮，愿邊境長無兵革之事。其改元為‘竟寧’！”
“這是何意？”刑未央不懂漢語，愣愣出神。
呼韓邪則大笑道：“意思就是，邊境安寧！”
……
天子頒布了新年號后，不止呼韓邪開心，長安城內，結束了正旦大朝會，韋賢、魏相、蕭望之、梁丘賀等反戰一派也十分欣喜，相互道賀，以為這是一場巨大的勝利。
事莫大於正位，禮莫大于改元，關于新年號，朝中早已斗爭多時。
五經博士逢迎天子之意，欲譏諷霍光之政，以梁丘賀為首，援引《易》向劉詢提議：孝武時，太初以前年號六年一變，太初改制后四年一變。至于孝昭，霍光秉政，年號又以六六之數，哪怕今上繼位，卻依然未改，是為了暗示天下，仍用霍氏之政。
如今霍氏族滅，天子親政，是時候如《春秋公羊傳》里所說的那樣，撥亂世，反諸正，將年號輪換變成四年一次。
“臣等再拜言，應從本始五年便加以改正，追加一新年號曰‘地節’！”
追加年號，是孝武時常做的事，建元、元光等皆是后來追溯。
之所以用地節，便是以本始四年那場關東大地震為年號，這一點都不符合孝武以來常以祥瑞為號的做法，而是反其道而行。事怪必有妖，其目的無非是為了諷刺霍光無德專權亂政，導致天降災異。
博士們在霍光當政時被打壓得很慘，如今便開始暗暗報復了，雖然天子名義上尊崇霍光，但可以從“微言大義”上否定他啊。
只可惜，劉詢老婆還在，又在霍光臨終時聽他一番肺腑之言，對霍光怨氣沒歷史上那么大，稍微猶豫后，還是決定不掀大將軍的棺材，拒絕了地節年號，只宣布在此后，年號四年一換，在本始六年結束后，開始真正屬于自己的時代！
劉詢不用地節，梁丘賀等人雖然感到遺憾，可當皇帝拖了很久，終于宣布“竟寧”時，他們先是一愣，然后歡呼雀躍。
“陛下終用吾等之言，不愿出兵征伐匈奴，而希望兩邦邊境安寧。”
蕭望之松了口氣，朝著建章宮方向拱手，口稱圣天子。