匈奴廣袤，其中有不少從西域遷來的人口，比如呼韓邪的妻家烏禪幕部，還是淪為種族奴隸的阿惡國人，他們加入匈奴大部落聯盟后，也帶來了自己的信仰和崇拜，不足為奇。
“有一大夏人自稱彌蘭陀沙門，正行走各地，每至一處便替諸長管教奴隸，說是弘揚佛法，離開時留下佛像。說來也奇，那些奴隸拜過佛像后，便老實了很多。”
佛法教義對匈奴上層毫無吸引力，對底層奴隸，以及掙扎在饑荒線的牧民來說，卻是心靈雞湯——此生注定無望，唯求來世。再加上那罽賓小沙門彌蘭陀自己就做過奴隸，佛法遂在奴隸群里中立了足，他們那簡陋的食物，多符合佛門五戒啊。
呼韓邪并未太關心這“佛法”，也不知那彌蘭陀在匈奴徒步傳教走到了何處，只繼續匆匆北上，抵達了匈奴的祭天圣地蘢城，虛閭權渠單于已移營至此，為五月份的大會蘢城做準備。
雖名曰城，其實只是一圈圍繞祭天地的大帳，祭祀的地方位于山頂，山腳下堆石塊以造壇，并常于其上叢立柳枝，雖然離五月還早，但已經有一些部落抵達了這兒，供奉馬牛羊的犧牲，繞其周匝數圈，祭天神地祗，祈愿民眾幸福、牲畜興旺、病魔遠離等，而后通常進行賽馬、角抵等以娛眾神。
最初的蘢城位置偏南，被衛青燒毀，成就了他的威名，此如今移至漠北，元霆年的戰爭里，三路漢軍皆不曾至。
匈奴人將那視為祁連神和祖先保佑，祭祀更加勤奮，甚至用上了人牲。
等呼韓邪進入大單于金帳時，發現他的異母兄長，被父親封為“左谷蠡王”，重新征服丁零的呼屠吾斯（郅支）也在里面，正暢飲說笑，反倒是刑未央和呼韓邪進來后，歡聲笑語便停止了。
郅支看著呼韓邪，目光不善，過去兄弟二人競爭之余還算和睦，但隨著虛閭權渠單于立，戰功卓著的郅支卻沒得到左賢王的位置，心中是略有不滿的。
虛閭權渠單于四旬上下年紀，頭戴綠松石鑲嵌的單于鷹冠——他不但繼承了異母兄的大單于之位，連帶他的諸多閼氏也一并收下。
單于對素來多智的兒子呼韓邪十分欣賞，這次呼韓邪主動請求跟著刑未央去漢朝打探虛實，更是需要勇氣，畢竟兩邊相互扣留使者是常事。
大單于拍著手讓他們入席：“我就知道，郝宿王和左賢王一定能帶回好消息！”
虛閭權渠單于剛得知漢朝撤了塞外受降城之兵，以為這是二人的功勞。
郝宿王刑未央有些忐忑，倒是呼韓邪機智，先吹噓了一通他們入漢取得的成果，諸如漢朝主動撤走外城之兵，改年號為“竟寧”，意為邊境安寧，應是誠心偃兵。
末了，才由刑未央結結巴巴地提了漢朝拒絕和親，想要和平，只有一個條件：大單于明年入朝稱藩。
虛閭權渠單于的臉，一下子就垮了。
漠北之戰后，漢朝自以為戰勝了匈奴，就屢屢試圖讓單于臣服，漢武帝曾親至朔方巡邊，勒兵十八萬騎，而使使者告知單于，讓他早早南面向漢稱臣、子……
匈奴想跟漢繼續做兄弟，大不了漢為兄匈奴為弟，可漢朝卻想做匈奴的父親！
這顯然沒法談，但當時漢已滅兩越，吞并朝鮮，又西通月氏、大夏，以翁主妻烏孫王，以分匈奴西方之援。烏維單于自知不敵，只能卑辭好言請求和親，假意說要遣左賢王入質于漢，過了兩年又說不需要左賢王去了，他自己親自入漢見天子，結為兄弟。
然而又拖了幾年匈奴緩過氣來，就再度入塞為寇，和談遂告吹。
和烏維單于一樣，虛閭權渠單于也只是想與漢虛與委蛇，休養士馬，習射獵，為此送個公主去漢朝和親是值得的，但若要他當真稱臣？絕不可能！